關于個人成敗：
是非功過由后人評說
出家人不是神仙，也不可能完全與世隔絕。和尚也要吃飯，也要用水、用電、坐車。消極避世從來都不是佛教真正的傳統。出家人為佛教、為信仰工作，不存在“保位置”的問題。至于我是不是高僧，能不能進塔林，那是后人的事情，我說了不算。
記者：在傳統觀念中，寺廟應該是清凈地，而你卻把寺廟經營開展得舉世矚目。是不是太“入世”了？
釋永信：我向來主張佛教入世。少林寺是大乘佛教道場，離不開世俗社會。出家人不是神仙，也不可能完全與世隔絕，肯定要和世俗社會打交道。和尚也要吃飯，也要用水、用電、坐車。即便是在農耕社會，寺廟光靠幾十畝薄田也是養活不了自己的。現在更不行。如今，要擺脫世俗社會，一個人待在深山老林里過避世的生活，你就會被這個社會淘汰，被邊緣化。如今，寺廟的生態環境在變，我們的生存方式也必須變，這是誰也抗拒不了的。我們北方寺廟的日子很清苦，靠什么吸引人？靠政府補貼過日子？不現實！我們還有200多名僧人要養活，不動些心思能行嗎？
長期以來，很多人誤解了佛教的出世。消極避世從來都不是佛教真正的傳統，積極入世可以更好地了解眾生，了解他們所想、所需，從而達到普度眾生的目的。少林寺的入世，是為了讓更多人認識佛教。雖然僧人修行表面上有些變化，但傳統是不會丟的，我們只是在運用現代科技為傳統文化服務。
記者：據說你是“空中飛人”，經常到國外旅游，真是這樣嗎？
釋永信：從1990年開始，我便帶著僧人們出訪，如今已到了世界上60多個國家和地區。在2000年之前，主要以表演少林功夫為主。2000年以后，中國的國際影響越來越大，在輸出少林功夫時，也引入禪宗文化。
大乘佛法講究的不僅是獨善其身，而是分享。分享就意味著傳播。坐以論道，不如走出去溝通。佛教不僅是磕頭燒香這點事，而應是更高層面的文化傳播，作為禪宗祖庭，少林寺必須承擔起這一重任，把人類的瑰寶、優秀文化貢獻給全世界。如今，在與世界各國的交流中，不僅傳播了文化，更產生了智慧，使我這個寺廟中的和尚，不經意間也有了國際視野，拓寬了思路，做出了一些旁人看不懂、不理解的事。所以有些人覺得我太超前了。
記者：你是中國首個取得MBA學位的方丈，有人稱呼你是少林寺CEO、“政治和尚”。這些稱呼你能接受嗎？
釋永信：我讀MBA是為了把現代企業管理中的一些好的做法融入寺廟管理中來。CEO的提法是不準確的，我是一個出家人，不講究這些稱呼，僧人都有傳統的稱呼方式，我從來沒說過自己是少林寺CEO，這種稱呼我也不能接受。至于政治和尚、精英和尚之類的提法，我就更不能接受了。一些媒體為了吸引人眼球，忽視了其他人的感受。但出家人戒嗔、隨緣，對于這些稱呼，我也不想去指責。這些年，關于少林寺的很多消息都是謠傳，比如手機號碼開光收100萬元，燒香要收10萬元等。
記者：少林寺在你當方丈期間鬧出這么大“動靜”，你有沒有想過，自己這樣做其實風險很大，將來落得的可能不是贊譽，而是罵名？
釋永信：我所做的一切都是為了守護人類文化的優秀成果，為了佛教的弘揚，僧眾的修持以及對人心的凈化，也為了鞏固少林寺的禪宗祖庭地位。不是為了嘩眾取寵，更不是為了滿足別人的好奇心。出家人為佛教、為信仰工作，不存在風險。不像世俗社會想象的那樣，哪天干得不好了被政府撤了，我們不存在“保位置”的問題。當然，少林寺在世界上的地位是獨一無二的，誰把它扛在肩上都會覺得沉。至于我的是非功過，由后人評說吧。
記者：有沒有想過自己將來能不能成為高僧，像其他高僧那樣進塔林？
釋永信：我現在想的只是如何能為少林寺多做些事情。至于我是不是高僧，能不能進塔林，那是后人的事情，我說了不算。
記者：在少林寺中興過程中，你在其中發揮了什么作用？
釋永信：少林寺現在還談不上完全復興，只能說是恢復了些元氣。我期待著將來少林寺人才濟濟，禪師如云，似少室山林般茂密，那才能說少林寺真正中興，我今天所做的一切就是期待那一天早日到來。
我之所以能做成點事情，因為恰逢中國盛世，國家尊重宗教，我個人的力量真是微不足道。少林寺現在的常住院有200多僧人，加上下院和海外中心派駐的僧眾，總共有500多人，我只不過是這個大家庭的家長而已。延續了1500多年的少林寺，任何一位僧人，哪怕是住持和方丈，也只是少林寺發展歷程中的一塊鋪路石。
