美國研究生的申請，要強調五個基本要素，標準化考試成績、優秀的本科成績、豐富的課外活動經歷、興趣愛好、社會責任感和領導力。關于本科成績，一定要注意學校要看的是你的大一到大四的全部成績，包括公共課，因為這些科目同樣是你學術能力和學習態度的表現。如果你已經面臨申請了，沒有機會改善，那就做兩份成績單，把專業課成績另外列出來，當然這是下下策。
另外，學校喜歡看到有進步的人，如果你的成績從大一開始慢慢上升，即使GPA不算特別高，也是有希望的；如果你大一不好、大二很好、大三大四又不好，即使GPA相對好一點，學校還是會覺得你的學習態度有問題。因此，保持穩中提升的平時成績，在研究生申請中相當重要。
對于除成績以外的課外活動等項目，有的學生說沒有渠道獲得這些信息。其實有很多網絡或報紙都會有相關的信息公布，比如之前世博志愿者的招募、某500強公司商業策劃活動的招募、某證券公司和銀行聯合組辦的模擬股市大賽等等，如果你關注了，這些活動都會與你有關。這些不僅能幫你的申請添彩，更是你積極接觸社會、早日面對挑戰的好機會。
而頂尖的研究生院，特別是商學院，更喜歡看到申請人在以下方面有突出的體現：
1.領導能力。指申請者能夠將不同類型的人才緊密團結在自己身邊，充分發揮其聰明才智，使其在一個高效團結的組織中圓滿地完成各自的分工，最終能夠使整個組織實現自己的目標；
2.處理復雜問題的能力。商學院學生在畢業后大多將進入公司的重要管理崗位，他們每天所要處理的事務必然比一般員工所面臨的問題更加具有挑戰性，因此商學院在錄取新生時也非常看重這項能力；
3.團隊合作精神。真正優秀的商業領導人能夠通過靈活處理上下級之間和同事之間的人際關系來增強整個團隊的凝聚力，使整個集體能夠發揮出比單個個體之和更大的威力；
4.良好的道德品質。美國綜合排名前十的商學院一般都會要求申請者寫一篇遇到“倫理困境(Ethical Dilemma )”時如何進行處理的 Essay ，以此來考察申請者的道德品質。在寫這樣的 Essay 時，需要申請者對以往的生活和工作進行回憶整理，找到一些充滿了各種思想斗爭和道德斗爭的典型實例，以充分體現自己的道德水準和綜合素質。
建議申請者在寫文書時盡量從這些方面來考慮自己的特性。有學生說，我只有很高的托福、GMAT和GPA成績，其它方面沒有任何突出的地方，是不是只能瞎編？請花些時間冷靜地回憶和思考，和自己或者了解你的朋友多做一些Brainstorm,你一定有些閃光點是自己都不曾意識到的。事實上，未來你要就讀的MBA，不只是讓你去學習金融、市場等理論知識，而是讓你在擁有這些基本理論的基礎上，通過teamwork、brainstorm等一系列方式來刺激你，讓你分析到自己的不足和優勢，從而來提高自己創造更大的社會價值，這才是MBA的價值所在。
