餃子冬至是嚴冬季節，人們以食取暖，以食治病，經過數千年發展，逐漸形成了獨特的節令美食傳統，諸如餛飩、餃子、湯圓、赤豆粥、狗肉羊肉等都作為冬至節令食品。而伴隨著冬至食俗，還有很多民間傳說。
較為普遍的有冬至吃餛飩的風俗，此俗由來已久。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有 渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”，恨以食之，祈求平息戰亂，安享太平。因最初 制成餛飩是在冬至這一天，所以后來在冬至這天家家戶戶吃餛飩。在南宋時，臨安人也在冬至吃餛飩，也包含著對異族的憎恨和對太平的向往。
河南人在冬至有吃餃子的風俗，稱為吃“捏凍耳朵”。這也有傳說:相傳南陽醫圣張仲景原為醫官，告老還鄉時適是大雪紛 飛的冬天。他看見南陽的鄉親受凍餓之苦，有不少人的耳朵被凍爛了。于是他就叫弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋里煮熟，撈出來剁 碎，用面皮包捏成耳朵的樣子，再放下鍋里煮熟，做成“驅寒矯耳湯”施舍給鄉親吃。鄉親們服食后，凍爛的耳朵治好了。后來，每逢冬至人們便模仿做這種“捏凍 耳朵”吃，說是冬至吃了餃子不凍人。
冬至吃狗肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，而且混身發 熱，頭上冒汗，于是稱贊冬至吃狗肉真好。狗肉性熱，冬天吃了確能暖身壯陽。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。冬至過后天氣進入最冷的時期，中醫認為狗肉 羊肉都有壯陽補體的功效，在冬至至大寒的節令吃狗肉羊肉以及各種滋補食品，補益身體，以求來年精神抖擻身強體壯。
在江南水鄉，則有冬至之夜吃赤豆粥的習俗。這也緣于古代傳說，南方的部族首領共工的兒子不成才，作惡多端，死于冬至 這一天，死后變成疫鬼，繼續殘害百姓。因這個疫鬼最怕赤豆，所以人們就在冬至這一天煮吃赤豆粥，用以驅避疫鬼，防災祛病。后來這種赤豆粥也稱為“冬至 粥”，其中除了赤豆以外，也加入紅棗、核桃肉等，補益身體。
