□本報記者 馬新峰 陳 虹

　　南召縣有個皇后鄉，是全國唯一以“皇后”命名的鄉鎮，相傳，皇后鄉的來歷與漢光武帝劉秀的皇后陰麗華有關。

　　近日，在市民政局和南召縣地名辦有關同志的引領下，記者來到皇后鄉采訪。據村民講，西漢末年王莽篡漢時，在南召縣有一個村子名叫陰溝，那里住著一戶姓陰的人家。這一家人父母早亡，全家只有妹妹和哥嫂3人。哥哥是一個老實的莊稼人，嫂嫂是一個賢惠的農家婦女。妹妹名叫陰麗華，已當妙齡，長得如花似玉，在家幫助哥嫂料理家務。

　　這時，劉秀起兵南陽，準備中興漢室，因而遭到王莽政權的追捕。這天，劉秀從南陽向北逃到了現在南召縣二道廟的地方時，又饑又渴，此刻，陰家妹妹提著飯罐為正在田地里干活的哥哥送飯。劉秀一見有個姑娘提著飯罐迎面而來，即翻身下馬，懇切地問道：這位大姐，你的罐兒里還有飯嗎？我又饑又渴，后面有人追殺我。陰家妹妹一看來人的樣子，又聽說后面有人追殺，同情之心頓起，隨即將飯罐遞了過去。劉秀三下五去二，一會兒就把罐兒里的飯給吃完了。吃完飯，劉秀心里十分感激，再看這姑娘長得姿容出眾，就詢問了姑娘姓氏后說：“多謝姑娘！我叫劉秀，久后若得天下，我一定娶你做娘娘！”說后上馬，一陣風地跑了。

　　公元23年，劉秀登上皇位后，專門派官員帶兵三百去接陰麗華入宮并納為皇后。陰麗華一生相夫教子，主理后宮，賢德有加，不曾干預朝政，更能約束家人，使劉秀無后顧之憂，專心國事，才出現了與“文景之治”并稱的“光武中興”時代。后人為了紀念這位善良美麗的皇后娘娘，就把陰麗華出生的地方叫皇后村，皇后鄉政府因在皇后村而得名。