有人認為美國學生懶懶散散，學習輕松，沒有壓力。其實，在美國，許多中小學生不僅在學校時努力用功，甚至到了周末、假期，尤其是暑假，還要參加夏令營，參加暑期學校，把暑假活動安排得滿滿當當。
女兒5歲來美國上學前班，頭兩年夏天，我沒有給她安排什么大活動。1989年，上完二年級的暑假，我們駕車北上，一路帶著女兒，走了許多地方，等于給她上了社會實踐課，讓理論聯系了一下實際。
到了首都華盛頓，她對我們說，一定要去看看越戰紀念碑，紀念碑的設計者是一個華裔女孩，當時剛20歲出頭。到了費城，她告訴我們，獨立宣言就是在這兒簽署的。至于紐約，在她4年后結束為期40天的中國尋根之旅而創作完成的《西方到東方——少女中國行》一書里，將它和北京作了比較。在波士頓，哈佛大學給她留下深深的記憶，后來寫下了《哈佛夢》的文章，堅定了對偉大學府的向往。
從1989年以后，女兒每個暑假都有非常豐富的活動項目：1990年暑假，到大學聽大學代數課，背SAT單詞；1991年暑假自學大學法語、西班牙語……據記錄，截至她于1999年進入哈佛大學為止的13個暑假，都有計劃地安排學習和活動，這對她的成長有很大的幫助，是她人生中非常重要的一部分。
有人會說，就你女兒安排得特別緊，其他的美國學生未必那樣。
