其實(shí),據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),美國每年有2500多個(gè)大型的夏令營和暑期學(xué)校向美國和全世界招收學(xué)員,這還不包括數(shù)以萬計(jì)的大中小學(xué)校開辦的各種等級(jí)、學(xué)科的學(xué)習(xí)班。美國每年超過800萬中小學(xué)生參加各種類型的夏令營和暑期學(xué)校的活動(dòng)和學(xué)習(xí),其中也包括做義工。不過,很多夏令營每期費(fèi)用需要兩三千甚至四五千美元,不是一般中產(chǎn)階級(jí)家庭能夠輕松承擔(dān)得起的。
當(dāng)然,美國也有許多暑期活動(dòng)是免費(fèi)的,有的費(fèi)用不高,有的收費(fèi)項(xiàng)目還可以申請(qǐng)到獎(jiǎng)學(xué)金,而且對(duì)外國學(xué)生一視同仁。只要?jiǎng)幽X筋,一定能夠找到一個(gè)合適的。美國夏令營和暑期學(xué)校的內(nèi)容形式多種多樣。從大的分類,有野外探險(xiǎn)、旅行;有義工服務(wù);有強(qiáng)化某一技能的訓(xùn)練,比如電腦程序設(shè)計(jì)、飛機(jī)駕駛;有專門為了參加某項(xiàng)比賽的訓(xùn)練營;更多的是選修某些課程。有的在夏令營或暑期學(xué)校上的課程可以算大學(xué)學(xué)分,甚至很多著名的大學(xué),如哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)都對(duì)中學(xué)生開放,讓高中生暑期到那里選修大學(xué)課程,獲得大學(xué)學(xué)分。加州大學(xué)伯克利分校開放給高中生的暑期課程,不僅可以得到大學(xué)學(xué)分,而且申請(qǐng)手續(xù)簡便,費(fèi)用較低。
美國學(xué)生參加夏令營和各種暑期活動(dòng)的目的各種各樣,有的是為了學(xué)新知識(shí),有的是為了增長見識(shí),有的是為了增添生活色彩,也有的是為了很功利的原因。大學(xué)招生人員很看重學(xué)生有沒有豐富的暑期活動(dòng),暑期活動(dòng)已成為美國大學(xué)衡量學(xué)生的一條重要指標(biāo)。每所著名大學(xué)的申請(qǐng)表里都有一個(gè)專項(xiàng),要求學(xué)生詳細(xì)填寫高中期間每一個(gè)暑期的活動(dòng)情況。暑假期間到大學(xué)選修課程,不僅可以獲得大學(xué)學(xué)分,減少今后上大學(xué)的學(xué)時(shí),還是申請(qǐng)著名大學(xué)的敲門磚。
特別需要指出的是,有的孩子在暑期去干艱苦的工作,卻不一定是由于經(jīng)濟(jì)上的原因,而是嚴(yán)厲的父母逼他們?nèi)ァ绑w驗(yàn)社會(huì)”,歷練自己刻苦耐勞的品格。我之前的同事威廉博士出身富裕的中產(chǎn)階級(jí)上層,是家里資助他上的私立名校杜克大學(xué)。高中畢業(yè)的那年夏天,父親讓他去當(dāng)修路工,他在烈日下“勞動(dòng)改造”了兩個(gè)多月,才從父親那里領(lǐng)到支付大學(xué)學(xué)費(fèi)的支票。
暑期活動(dòng)是學(xué)校教育的重要補(bǔ)充,是教育的一個(gè)重要環(huán)節(jié),有的家庭忽視了這一點(diǎn)。美國大學(xué)對(duì)學(xué)生在暑假的活動(dòng)具有很大的期望。實(shí)際上,有計(jì)劃、有效率地安排漫長的暑假,對(duì)塑造孩子的人格、開拓知識(shí)面都有重大的影響。
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