郁郁蔥蔥的香果樹天然群落特約記者 李晉 攝

　　本報訊(特約記者李晉 通訊員張書文)日前，西峽縣林業專家在第二次全國重點保護野生植物資源調查中，在該縣丁河鎮馬蹄村小聯池組海拔646米的山上發現了一處香果樹天然群落并將對其進行掛牌保護。

　　香果樹又名水冬瓜，是國家二級重點保護植物，為我國特有，有較高的科學研究價值，主要分布于河南、湖北、浙江及西南諸省，起源于距今約1億年的中生代白堊紀故有“活化石”之稱。英國植物學家威爾遜在他撰寫的《華西植物志》中，把香果樹譽為“中國森林中最美麗動人的樹”。

　　新發現的這處香果樹天然群落分布集中面積400多平方米，共有100余棵，樹干胸徑在5厘米以上的有55棵，其中最大的一棵香果樹胸徑22厘米，樹高10米左右，冠幅7米左右。西峽縣林業局高級工程師余世貴介紹，香果樹零散分布居多，像這樣集中分布，在西峽是首次發現，在全國范圍內也比較少見。香果樹喜涼爽的濕潤環境，一般生長在海拔600米～1400米的山坡或山谷的溝邊林中，其木材紋理直、結構細、質輕而軟，可供建筑和家具用材，樹皮纖維是制蠟紙和人造棉的原料，樹形美觀，葉茂花繁，花大而色美，果具芳香，是綠化的優良樹種。