南陽府衙，坐落于南陽市區(qū)民主街西部北側(cè)。始建于1271年，歷經(jīng)元、明、清、中華民國、中華人民共和國五個歷史時期，共歷199任知府。現(xiàn)存房屋100余間，南北長240米，東西寬150米，面積 36000平方米，為全國重點文物保護單位。
知府衙門現(xiàn)存建筑保留了元、明、清三代的建筑藝術。坐北向南，軸線對稱，主從有序，中央殿堂，兩側(cè)輔助，布局多路，院落數(shù)進。
衙門往事：
從秦至今，南陽行政區(qū)劃脈絡清晰，基本是轄縣的行政區(qū)，南陽的一把手，先是郡守，后為知府，共計200余位，其中一半正史有傳，“豫南首郡”之重要可見一斑。
100余位郡守，其衙署湮沒于歷史，已不可考；100余位知府，南陽府衙倒實實在在是他們“生活戰(zhàn)斗過的地方”，這里我們不妨虛擬他們的一位——清代 南陽知府顧嘉蘅一天的生活，對100多年前的“一天”進行場景還原，以其行蹤為向?qū)В瑸樽x者導游府衙，也是以他的一天生活為剖面，給讀者看一個知府的日常 工作和隱秘生活。
1868年，一個南方籍官員走出了南陽府衙大門，回頭望去，目光中多是依戀。他，就是五任南陽知府的顧嘉蘅，在南陽生活了十余年。
顧嘉蘅，號湘坡，清代江蘇昆山縣人，道光庚子科二甲第五名進士。1847年秋因京察考核為一等，以七品翰林編修，調(diào)升為從四品南陽知府。1848年， 因母喪丁憂歸里。1851年二任南陽知府。1853年，父親病逝，顧嘉蘅又以丁憂歸里。時遇捻軍起事北來，兵報火急，埋葬父親的第二天，顧嘉蘅就被清政府 詔令“奪情”回任，是為顧三任南陽知府。之后，又兩次任南陽知府，直至公元1868年離開南陽。當時他已年逾六旬。
