顧嘉蘅與南陽府衙，淵源極深，衙內有他遺存多處，但歷史上從未有過這樣的“一天”，但文中所引述的史與事及史事發生地點，都是真實的，沒有虛構。
時間：凌晨５點～上午11點事件：大堂衙參
顧嘉蘅所住的燕思堂，面闊五間，由兩階踏步登堂入室。高敞軒昂，宏麗精致。因為顧嘉蘅前不久剛剛維修過，格扇上的菱形雕刻圖案，柱、檁、枋、拱還都彩漆鮮明。雖然俗話講“官不修衙”，顧嘉蘅在這兒呆的年頭多了，有了感情，難免修修補補的。
1867年仲春的一天，卯時，沉寂的府衙內宅門前云板打了七下，內宅門、穿堂門、儀門、大門上的衙役依次敲一通梆子，顧知府的所有屬下逐漸齊聚衙門。在三堂（內宅正房）燕思堂內，顧嘉蘅醒來，府衙新的一天開始了。
顧嘉蘅今早要升大堂，南陽籍太太親自取來朝服，服侍他梳洗、吃早點。
顧嘉蘅是從四品，官帽飾青金石，所穿蟒袍為青色或藍色，是八蟒九爪的圖案，補服圖案是云雁。
穿戴好后，顧嘉蘅從東邊臥室走出來，來到院內，三堂兩側有兩座配房，與廂房形成東西偏院，另外還有東西跨院、廊房等，這進院落是全衙最華麗和最舒服的。顧嘉蘅的家人都在此生活。
顧嘉蘅出門一直向南走，穿過內宅門，來到二堂，再過寅恭門，到達大堂，堂內已是皂隸齊集，等待舉行“排衙”儀式。
“排衙”是京官最羨慕外任官的地方。官場上流傳著一個段子：京官與外任官相遇，外任官說：“我愛京官有牙牌”（長三寸，插在腰間，只有京官可用）。京官則羨慕地講：“我愛外任有排衙。”
所謂“排衙”，就是“大陳執事，役吏叫頭，皂隸吆喝”，是官署“裝門面”的禮儀。那等“天高皇帝遠”處極盡威風的情感體驗，是連把傘蓋也不允許打的京官無法享受到的。
“排衙”儀式細分多種，今天在大堂內舉行的是衙參，即每月定期，由佐屬官吏參見知府，其實是皇宮內百官上朝場面的克隆版、“小國君臣”的“土朝會”，倒也一派肅穆。顧嘉蘅高踞于太師椅上，俯視眾人，面上微有得意之色。
顧嘉蘅知道，南陽府衙大堂，比保定直隸總督署（比它高二三級）都要軒敞。顧嘉蘅想，天子腳下的京官，低調慎重，倒是坐鎮南陽，喘氣兒更順當。
顧嘉蘅環視四周，是他熟悉又親切的景象。大堂由大堂及卷棚兩部分組成，面闊五間，進深（包括卷棚）16.20米，硬山建筑，規格高，體量大，還用了斗拱，壯麗威嚴。
大堂內匾聯高懸低掛，主要匾額“公廉”是由長于書法的顧嘉蘅親題，這兩個字既是為官者底線，又是很高標準。曾在南陽為官的金朝詩人元好問感嘆：“能吏尋常見，公廉第一難。”大堂上還有副對聯集中反映了“公廉”的道德含義：
為政戒貪貪利貪貪名亦貪，勿騖聲華忘政事；
養廉唯儉儉己儉儉人非儉，還從寬大保廉隅。
繞口令一樣的對聯，大意是說為官者要戒貪，不可貪名貪利貪財，要以身作則，節儉養廉，知行合一。
顧嘉蘅的太師椅后，設屏風一座，上面繪滿江崖海水云雁圖，富麗華貴。這是四品官才能用的畫面。
屏風前，高出地面一尺設臺，顧嘉蘅的公案與椅擺放于上。公案上擺放著文房四寶和簽筒，簽筒內插著紅綠頭簽。一只簽筒容積是戶部頒定的一斗米容積，一支簽子長度是一尺，碰到缺斤短兩的經濟糾紛，可以拿來當量具，當場杖責或責罰。
大堂兩側放置回避肅靜牌、青旗、杏黃傘、青扇、銅棍、皮槊等儀仗及便轎、轎車、官轎等。
大堂內還擺著顧嘉蘅的所有職銜牌：南陽府正堂、奉旨協辦團練、誥封朝議大夫、前翰林院編修、前功臣館提調等。他出行時，這些職銜牌都要打在大轎前頭，撐面子顯排場。
