南陽(yáng)建郡始于戰(zhàn)國(guó)后期，秦昭王三十五年(公元前272年)，初設(shè)南陽(yáng)郡，郡治在宛，就是今天的南陽(yáng)市。為什么稱(chēng)為南陽(yáng)？古代命名地名的傳統(tǒng)是水之北、山之南為陽(yáng)。山指南山，即今天的伏牛山；水指漢水。南陽(yáng)位于伏牛山之南，漢水之北，因此稱(chēng)南陽(yáng)。

　　戰(zhàn)國(guó)、秦漢時(shí)，南陽(yáng)的軍事、政治地位非常突出。從春秋戰(zhàn)國(guó)到西漢，南陽(yáng)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力在全國(guó)是首屈一指的。漢畫(huà)反映出南陽(yáng)當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)和貴族云集的程度，更加證明了南陽(yáng)漢文化的燦爛和獨(dú)特。由于南陽(yáng)有這樣的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化地位，才產(chǎn)生出范蠡、張仲景、張衡等歷史名人，才吸引諸葛亮到南陽(yáng)躬耕。

　　王子今(中國(guó)人民大學(xué)國(guó)學(xué)院教授、中國(guó)秦漢史學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng))：《漢書(shū)·地理志下》寫(xiě)道：“宛，西通武關(guān)，東受江、淮，一都之會(huì)也。”南陽(yáng)的繁榮，是以?xún)?yōu)越的交通地理因素為重要條件的。除了控制武關(guān)道交通之外，南陽(yáng)與東方和東南方向地域的交通關(guān)系，也值得重視。南陽(yáng)這一特殊的交通地理?xiàng)l件，在兩漢之際尤為突出。東漢以來(lái)，隨著其政治地位的上升和南下移民潮的興起，南陽(yáng)作為四通的樞紐，聯(lián)系南北的交通重心地位愈益顯著，也很自然成為連通各地的信息中心。

　　諸葛亮躬耕的臥龍崗下邊幾十米就是當(dāng)時(shí)的南北交通要道宛襄大道，諸葛亮正是利用南陽(yáng)的這種交通、信息優(yōu)勢(shì)，觀(guān)摩時(shí)局的變化，綜合分析各種信息，時(shí)刻把握天下大勢(shì)，從而才能提出《草廬對(duì)》這樣的正確應(yīng)對(duì)時(shí)局的方法。