檢查車外燈具燈泡燒壞故障是一項極其迅速而又簡單的工作，但是，對車外燈具進行全面系統的維護就并非那么簡單了。及時維護車外燈具對駕駛者至關重要，因為這不僅影響到行車的舒適性，而且還直接關系到行車的安全性。通常在得到提醒之前，車主很難意識到前大燈、尾燈、轉向燈或駐車燈已經不能正常工作。順便提一下，更換燒壞燈泡的工作十分簡單，其DIY的成本低于維修站進行照明系統維護的收費標準。
更多情況下，車燈的故障絕不僅限于燈泡燒壞、插座銹蝕或插頭損壞這一類的小問題，往往需要采取專業的診斷技術來分析故障發生的根本原因。即使是那些低價位的汽車，其內部和外部燈具也是由主計算機進行控制的。而那些豪華汽車，僅其前大燈就由3臺計算機進行控制。
如果汽車配備了日行燈系DRL你必須首先了解這些裝置的工作原理。例如，某些日行燈系在發動機啟動之前，其日行燈不能打開；還有一些日行燈系，如果駐車制動尚未取消，縱使發動機已經啟動，其日行燈依舊不能正常工作。如果車輛裝備了光控燈(即當外界光線暗淡到一定程度時，系統具備自動開啟前大燈的功能)，不妨檢查一下感光性從最弱到最強狀態過程中車燈的工作情況，當然也不要忽略檢查自動關閉計時器。如果系統裝備有一只計時器，請將其設置為最大延時。
如果前大燈損壞，通常采用類似的燈具進行更換。有些汽車裝備了高強度放電前大燈HID，該設備通過其預先設計的電子系統產生的高壓電弧放電生成高密度光源。注意，普通的石英－鹵素燈泡不能在此應用。另外，還要檢查前大燈是否有裂紋，因為雖然表面裂紋并不會影響前大燈的照明性能，但是濕氣會沿著裂縫滲入燈具內，這勢必將降低燈泡的使用壽命。
前大燈光照方向的校準也應列入維護項目清單中，因為為了確保駕駛者行車的最大安全，前大燈必須能夠為行駛車輛提供良好的前向照明。
抓住關鍵之余，也切不可忘記檢驗其他燈系，如轉向燈、車牌照明燈、示寬燈、駐車燈、倒車燈以及剎車燈(包括中間高位剎車燈CHMSL)等。另外，許多車輛還將霧燈作為標準裝備或流行的選裝件，霧燈一般安裝在汽車上較低的位置，因此極易受到石塊的損傷，在對其進行維護時，除了檢查照明系統本身外，車燈的裂紋也不應被忽視。
