眾所周知，高中畢業生去英國留學，必須先讀大學預科。事實上，相對于英國大學自己提供的預科，一些著名的學院如貝勒比斯學院的預科在某程度上具雄厚的實力和顯著的優勢。
去英國留學 先讀預科
我們首先了解下國際留學生升讀英國大學的前提，一是為期兩年的A Level課程。只要學生的A Level成績符合入學要求，就能申請任何一所大學的學位課程，包括英國、美國、澳大利亞和歐洲的大學，還有英國的頂尖大學如牛津劍橋大學等；二是學生選擇大學預科課程，完成這多數為期一年的強化課程后升讀大學。一般國內高二、高三的學生都能申請預科，一年預科后能上大學。
這里我們僅談談去英國留學怎樣選擇預科。預科有分由大學或學院提供。大學自身提供的預科依附的是大學的名氣，但事實上存在科目少，選擇余地小等局限性，有時會讓留學生既無奈又為難。然而，學院提供的預科恰恰相反。就拿學院預科行業的開創者貝勒比斯學院來說，這家學院成立半個世紀以來，以一流的師資力量、卓越的教學實力等顯著優勢而聞名世界，吸引著來自世界各地的留學生。其致力于為學生提供世界級的預科教育，一是學院老師50%都是牛津劍橋大學的碩士或博士，他們既教A Level又教預科，經驗比較豐富。大學的老師相對比起學院老師，在教授青少年的經驗上沒有學院老師的豐富。大學教學更傾向于學生的自覺獨立學習。二是貝勒比斯學院堅持小班制教學和大學式講課，投入高新電子教學設備，教學方式融合傳統教育精華和先進教學手段，推進互動式教學，讓所有的學生由此提高學習和辯證能力，比英國本土學生更易在以后的學位課程上獲得成功。就這樣，貝勒比斯學院獲得了令人矚目的巨大成就。在2011年，貝勒比斯學院有一半的A Level學生升入了英國排名前十位的大學，三分之一的大學預科學生升讀排名前50大學。
大學預科VS學院預科
那么學院預科與大學自身提供的預科相比有哪些優點呢？還是拿貝勒比斯學院舉例。從科目選擇來說，大學自身的預科通常只提供少數專業學科，預科學生只能報讀一家大學——自身大學。讀完預科課程后還要參加畢業考試，如果沒通過考試，學生就不能升讀大學學位課程。而貝勒比斯學院科目選擇多，共有藝術設計預科、商務、金融和管理預科、工程學預科等8個科目可選擇。如果學生不喜歡或讀不下去，還可轉科。貝勒比斯學院的合作大學遍布全英，數目超過50所。包括頂尖大學如2011年泰晤士報排第6的杜倫大學、第9的蘭卡斯特大學、第11的約克大學，以及第12名的巴斯大學等等。另外，學院還跟澳大利亞和美國的大學合作，甚至還有意大利的大學。只要學生通過這些大學的入學要求，就能升讀其中任何一所高排名或普通大學。
從學生服務來說，因為大學里的員工普遍將留學生與本地學生一視同仁，所以大學自身提供的預科要求初次離家來英的留學生需要較強的自制力、自理和自學能力以適應全新的異國大學生活。而在學院預科，學生服務更成熟而完善，對留學生來說可謂雪中送炭。像貝勒比斯學院為學生提供全方面的設施和支持，比如提供強化型學術準備和專家級英語語言訓練以幫助留學生盡快適應當地的學習生活，還幫學生的大學申請提供全程咨詢和建議，全面的學生保險等，專業的學生服務部門對留學生也十分友好。如幫學生申請簽證或延簽，安排課外活動和俱樂部，還有在生活大事大至住宿，小至指導坐哪路公交去哪里，都很照顧學生。大學里，這方面的服務相對不夠完善，都是要初來乍到的留學生自己去摸索的。貝勒比斯學院在這方面，是作為一個國際學生監護人的角色。比起大學預科，學院的老師與學生有更多接觸，從而給與學生更多的專業輔導。比如，貝勒比斯的預科課堂時間是18-25小時，而大學預科則一般為15-18小時。這就意味著大學的預科更需學生能做到高度自制和獨立。在學生比例方面，中國學生在貝勒比斯學院只占20%-30%，其他是來自世界各地的留學生，因此學院更加了解不同留學生的教學需求也更容易照顧和提高學生能力。在大學里，本地學生有自己的群體，除非留學生很自信并很主動地加入，不然留學生最后也只會限制在自己的小圈子里的。在學院的國際群體里，留學生能更容易交到朋友，自信心更容易得到提高，由此也能訓練自己的口語。
如今去英國留學的學生越來越多，對于母語不同的中國高中畢業生來說，選擇大學自身預科還是學院預科應該根據自身情況和要求來選擇。很顯然，經過上述種種比較，英國大學預科與學院預科的區別一目了然，應該給了各位留學生一個很好的建議。最適合自己的，才是最好。
