拿蘋果公司創始人喬布斯舉例，他的成長經歷可謂“非主流”。在里德大學讀了六個月后便退學，他后來只旁聽一些感興趣的課程，比如說書法。人們可能會問：書法跟電腦的研發以及蘋果公司巨大的成功有聯系嗎？而事實是，書法和設計、美學，以及設計一款與眾不同的電腦之間有很大的聯系。
美國文化尊重個性。如果我只能用兩個詞來概括美國為何擁有最好的教育，我會想到“探索”和“容忍”，即對未知的探索精神和對失敗的容忍態度。
在美國人看來，從A點到B點可以有不同的路徑。最好的那條是還未被開辟出來的，而不是人們已經走過的。人們想要開辟新道路、獲得新想法或者開發新產品，就必須去探索。
我想跟大家分享一個發生在我先生萊斯特·梭羅(美國經濟學家，前麻省理工學院(MIT)史龍管理學院院長，紐約《時代》雜志暢銷書作者)身上的故事。在他寫他的第16或第17本書的時候，帶回家兩大箱子書，大概有200本左右。我問他，這些書你打算都讀嗎？他說，是的。我又問，那你認為這200本書里大概有多少內容對你的新書寫作是有用的？他說，兩三本書有那么一小段落吧。我感到很詫異。他解釋道，抄襲不能創造新想法。雖然我讀的這200本書不一定馬上就能派上用場，但是我從中獲得的知識會存儲在頭腦中，在以后某個地方會被用到。所以說，在美國人看來，做事情的路線圖并不是簡單地從A到B，而是通過探索，找到新的路徑到達B點。
我要說的第二個例子是有關MIT媒體實驗室的。MIT媒體實驗室是美國頂尖的研究院。在那里工作的員工除了工程師、科學家、技術專家外，還有很多設計師、音樂家和藝術人才。人們不禁會問，音樂和新興科學之間有什么關系呢？MIT會給出這樣的回答：不同的學科會對一個項目的不同方面產生促進作用。要創新就不能照著老套路重復已經做過千萬遍的事情，而要吸收不同的想法。
下面要舉的第三個例子是有關哈佛商學院的案例分析法。案例分析法在很多大學都有應用，特別是在哈佛商學院。通過這些公司或商界中的真實案例，學生們學習如何站在公司政策制定者的立場思考問題，并提出解決和實施方案。案例分析法注重實踐，教會學生收集、評價信息，提出解決方案。案例分析法注重團隊合作，教會學生既要分工又要合作，并提出有說服力的觀點。
美國人容忍失敗，因為他們相信失敗給予人們更多，對未來更有指導意義。美國文化把遭受失敗的人看成是有想法、勇氣和能量的人。“失敗”并不是一個具有消極含義的詞匯。
“口頭陳述”讓孩子們走到臺前，學習如何清楚地陳述想法，并接受反饋意見。
美國教育注重交際能力
美國人認為交際能力很重要。從幼兒園時起，孩子們就要在課堂上做“陳述”。他們可能只是給小伙伴們展示幾塊在海灘上撿到的普通石頭，然后做一個簡單的口頭陳述。但是，在這個活動中，孩子們走到臺前，站在同伴面前，學習如何清楚地陳述他們的想法，并接受同伴和老師的反饋意見。在這些孩子上高中或大學時，向他人陳述觀點已經成了一件司空見慣的事。等到他們在未來需要向一個潛在的投資者或雇主做個人陳述時，毫無疑問，他們可以做得非常好。
學生需要模仿師長，但師長也要允許學生創新，讓他們找到成長的道路。
儒家思想占據中國文化主導地位
古老的中國在世界歷史上是一顆璀璨的明珠。中國有偉大的四大發明——造紙術、指南針、火藥、印刷術。可以看出，中華民族曾經是世界上最具創造力的民族。
在中國文化中，儒家思想一直占據著主導地位。儒家思想尊崇秩序井然、尊卑等級、勤勉努力和不斷學習，這些都是很好的價值觀。在當時這些價值得到了大力弘揚，并對促進當時的社會發展起到積極作用。
對人們來說，在社會動蕩時期，比如說戰國時代，最重要的事情莫過于建立井然的秩序。所以，在當時中國的教育體系中，“秩序”得到大力推崇。雖然尊敬長輩和不質疑老師都是好的品質，但是不敢挑戰權威也抑制了學生批判性思維的培養。人們不希望看到學生對老師說的話產生質疑。這種情況也發生在日本、韓國和新加坡這些亞洲國家。事實上，即使一個老師再聰明、正確，經驗再豐富，知識再淵博或是再友好親切，學生們都應該覺得質疑和挑戰老師是一件正常的事。只有這樣，學生才能培養獨立思考的習慣和創新思考的能力。學生需要模仿師長，但到一定程度之后，師長也要允許學生創新，讓學生找到他們成長的道路。
華人不僅繼承了傳統價值觀，而且也從在外國接受的教育中吸收了新的觀念。
海外華人為何能取得顯著成就
楊致遠，他是雅虎公司創始人之一；程正昌，他是熊貓快餐(餐飲集團)的創始人；孫大衛和杜紀川，他們是金士頓科技(全球內存領導廠商)的創始人；張茵，她是玖龍紙業的創始人等。他們都是在美國事業發展得很優秀的華人。
為什么華人能在美國取得如此顯著的成就？因為這些華人不僅繼承了本民族精神中吃苦耐勞、善于學習和遵從秩序的傳統價值觀，而且也從在美國接受的教育中吸收了新的觀念，那就是批判性思維、獨立思考習慣、對未知領域的探索精神，以及對失敗的接納態度。
因此我們得出一個結論：我們曾經所需要的，并不完全是我們目前需要的。社會在發生變化，中國的教育體系也要適應新的變化和新的要求。
那么我們如何將剛才談到的優秀價值觀進行整合呢？中國人和猶太人重視教育、家庭以及勤奮的工作，這是非常好的價值觀。而美國人和猶太人也有一些相同的優秀品質，比如說，他們推崇人們在探求未知世界中的探索精神，不強求秩序，允許失敗；他們愛玩，看重良好的社交和人際溝通能力，既有批判別人的能力也能接受別人的批判。這正是我們開展國際教育的目的所在。
現場問答：
問：哈佛青睞什么樣的學生？
安娜博士：首先你要有一個好的成績！哈佛大學每年的申請者眾多，也都很優秀，競爭非常激烈。如果沒有好的成績，情況就不妙了。但對哈佛來說，重要的不只是“會學習”，學生應該會得更多——誠懇的人生態度、獨一無二的經歷、批判性思維和創造力都是非常重要的素質。世界上一流的大學有很多，能進入哈佛大學的美國學生和中國學生一樣都是鳳毛麟角。大家不妨把哈佛當成世界名校的一個代表，作為一個努力的標桿，在完善自己的過程中，發現最適合自己的優秀學府。前幾天參觀八一中學國際精英班的經歷給我的印象相當深刻，他們的語言相當出眾，更出眾的是他們提出的尖銳問題，讓我看到了他們的批判性和不一樣的思維模式。
