不管是挑燈夜讀，還是趕早起床，李思沛們都是為了復讀那一年中數十次“大考”以及最后的高考。
住在陳媛隔壁寢室的女生杜蕓，在老家遂寧讀高中時，每逢大考必然失眠。杜蕓并不認為這是可怕的問題，因為當時所謂的大考，只是期末考試，偶爾一兩晚休息不好并不影響她發揮。
但這個毛病放在綿陽中學，就成了大問題：在這里，隨堂考試幾乎天天有，杜蕓眼中的“大考”，也可謂無處不在。“大考”包括入學的摸底考試、月考、綿陽三次診斷考試、成都三次診斷考試、上半年的期末考。因為“大考”頻繁，杜蕓被失眠“折磨得痛不欲生”。
李思沛在復讀那一年，參加有排名的大型考試接近20次。
一位綿中的老師說，學校每一次“大考”，都會專門安排考室、設監考老師；年級也有專門的閱卷組；最后，每個教室的門前都會張貼一張4開大小的成績單，詳細羅列每一名學生成績的排名。“大考”都會劃分A優、B優和C優分數線，這三條分數線其實就是按照高考中的1本、2本、3本線的比例劃分的，“說白了，每一次‘大考’，都在模仿高考。”
