工作好不好找，專業最重要
從美國大學畢業生找工作的角度來看，近幾年的困難形勢是罕見的。美國人口普查局數據顯示，在2011年6月失業率高峰時期，近幾屆大學畢業生的失業率高達12.1%。另一項研究發現，2006年至2010年的畢業生，只有一半找到了全職工作。2011年，美國畢業了150萬名大學生，他們不得不與前幾屆師兄師姐們一起搶飯碗。
據美國就業專家分析，大學畢業生找工作難的現象，有75%的經濟周期因素，另25%則是教育與就業市場脫節的結構性因素。找不到工作的大學畢業生不是沒有專業技能，而是無用武之地。總體來看，文科專業技能已經供過于求。根本的解決辦法，只能是改善教育體系，讓學生們更早知道就業市場的真正需要。
美國大學生工作好不好找，不同專業之間的區別非常明顯。根據2009至2010年的美國人口普查數據，在近幾屆大學畢業生中，所學專業與技術相關越少，則失業率越高，如人文、藝術和社會科學專業。喬治城大學教育與勞動力中心主任安東尼·卡尼維爾說，如果你的專業聽起來更像一個工作(比如工程學讓人想起工程師)，你就更容易找到工作。在22至26歲的近幾屆畢業生中，非技術類專業畢業生的失業率明顯高于技術類專業。如在藝術類畢業生中，設計專業的失業率11.8%，美術專業12.6%，影視、攝影專業失業率為12.9%。這并不是新現象，從2008年開始就是如此。
不過，這一規律并不是百分之百準確。非技術類專業中的教育、衛生專業失業率僅為5.4%，而屬于技術類的建筑學專業失業率為美國大學所有專業之首，高達13.9%，這與美國住房市場的低迷有直接關系。近幾年，建筑專業畢業生即使繼續攻讀了碩士學位，也不能改善就業前景，失業率仍高達7.7%。過去，美國人有了碩士學位，便很少會失業。再如，在失業率總體較低的工程學專業內，民用工程和機械工程兩個細分專業的失業率也相對較高。
失業率與收入關系復雜
一般來說，如果某一專業失業率較低，其就業者收入相對較高，這符合美國市場供需關系。但這一規律同樣沒有涵蓋所有專業。衛生保健、科學、商務專業失業率較高，但收入也較高。教育、心理和社會服務專業的失業率較低，但其平均收入也較低，這些專業的畢業生即使積累了工作經驗或獲得更高學歷，其工資水平也不會有大的提升。
美國各專業大學畢業生的收入區別巨大。近幾屆畢業生中年收入最高的是工程學專業，達55000美元，最低的是藝術、心理學和社會服務專業，為3萬美元。其他專業由低至高分別為：人文，31000美元；通訊與新聞，33000美元；教育學，33000美元；法律與公共政策，34000美元；建筑學，36000美元；社會科學，37000美元；商業，39000美元；醫學，43000美元；計算機與數學，46000美元。
卡尼維爾說，大學教育越來越具有職業歸屬性，高等教育的“人人坐在草坪上讀莎士比亞”的人文形象自上世紀七十年代以來已經逐步弱化。
美國就業者中大學以上學歷者共有4700萬人，大學生早已成為就業大軍的平常組成部分。這一“平常化”趨勢還在繼續。4月21日，美國總統奧巴馬敦促國會延長一項將在今年6月到期的法律，繼續削減大學生貸款利率。奧巴馬在發表每周廣播和互聯網講話時說，美國必須采取一切辦法使每個公民都能接受高等教育。他特別指出，擁有大學學位的美國人的失業率僅為全國平均水平的大約一半，因此減輕高等教育負擔就更顯重要。“在美國，高等教育不應成為一種奢侈品，而應是每個家庭都能負擔得起的經濟必需品。”
美國大學生數量增加，勢必進一步加劇就業競爭。教育專家指出，在新的就業形勢下，大學生們除了學好專業技能，還需要審時度勢，在擇業時保持現實心態。
首先，就業不等于專業對口和收入理想。近幾年的美國大學畢業生中，許多人都沒有找到本專業對口的工作，或是沒有找到薪酬理想的工作。大學生應該在就業市場撒一張大網，不一定要專業對口。即使是一個文化人類學或是心理學專業的畢業生，也應該樂于在一家體育用品或是化妝品商店當銷售經理。
其次，在就業困難時期，進一步深造也不失為明智選擇。這意味著更多的貸款和負債，但總體來看，美國碩士比學士的失業率更低，前者為3%，后者為5%。二者之間的年收入差別也明顯存在，少則一萬美元，多則數萬美元。
