“宛北鐘靈”鄂城寺“亂后行藏豈自由，此身雖在病兼憂。一杯徒積黃泉恨，四壁難為白日謀。數極乾坤見中否，跡隨溝壑恐長休�？蓱z海內干戈滿，獨對江山倚寺樓�！避P躇滿志的金代詩人王元粹留下的這首《登鄂城寺樓》，算不上膾炙人口，卻從側面反映了“宛北名剎”鄂城寺在當時的宏大規�！�
鄂城寺位于南陽市北郊石橋鎮，始于隋，鼎盛于宋，后代屢有增建，清末漸趨冷落，終被廢棄。2006年，被國務院公布為全國重點文物保護單位。一直以來，這座古老的佛教古剎并沒有得到有效的保護，狀況堪憂。為改變這一狀況，相關部門制訂了《鄂城寺保護規劃》，維修復原工程也將于近日開工。昨日，記者前往鄂城寺訪古尋蹤，找尋歷史深處的滄桑往事……
流傳千年的“隋塔”傳說
出市區驅車一路北行，約25分鐘便抵達石橋鎮。穿梭于小石橋村的巷陌之上，市第十一中學的大門映入眼簾，鄂城寺就位于學校內。
明嘉靖《南陽府志》載：“鄂城寺在石橋保，故西鄂縣。”“石橋鎮西就是漢代西鄂縣的城址，‘鄂城寺’及‘鄂城寺塔’因西鄂故城得名�！彪S行的張衡博物館宣教部主任付會軍說，這里曾是黃帝后裔鄂姓部落的故地，夏、商、周時是鄂侯國，西漢置西鄂縣，宋代有石橋河鎮、石橋店之稱。
校園西南隅，一座舊塔靈巧古拙、棱角分明，相伴廟宇間似乎在述說著輝煌往昔。(見上圖)塔上嵌《重修鄂城寺塔記》碑文稱：“夫塔為隋大業十三年之建筑，層累崔嵬，蒼聳參天，乃宛北鐘靈……”付會軍介紹，傳說鄂城寺塔由隋煬帝楊廣下令每人征銀五錢修建而成，故有“隋塔”之稱，其通體用青磚平砌而成，后在宋代重修為七層仿樓閣式磚塔保存至今。
當地民間一直流傳著“張衡鎖蛟井”的故事——相傳鄂城寺塔下有一深不可測的水井，井水與周圍河水同消同漲，井內有張衡用定水神鏈鎖著的清泠水龍蛟；寺內正殿門前臥有一只巨型石龜，雕工精湛，惟妙惟肖。據說宋代時白河經常洪水泛濫，人們懷疑有水怪作惡，于是請人雕琢了這個巨龜置于塔旁鎮災避邪……
乾隆御筆照壁有望恢復
除鄂城寺塔外，鄂城寺現存有山門、前殿、后殿等清代建筑。山門前曾有一琉璃照壁，相傳正中雕刻有乾隆御筆字：“皇圖鞏固、帝道遐昌、佛日增輝、法輪常轉�！边@十六個字，一字一石，四字一列鑲嵌于壁體中，加之是皇帝留字名聲更盛，是當時著名的“石橋八大景”之一。上世紀60年代，照壁遭破壞蕩然無存，十六塊石質字構件也流散于民間，下落不明。
“為落實《鄂城寺保護規劃》，張衡博物館近日開展了鄂城寺相關歷史資料的調查工作�！备稌娬f，他們在小石橋村一村民家中發現了“皇”、“輝”、“�！比龎K字構件。其質地均為漢白玉，尺寸為邊長38厘米，厚10厘米。字為陰刻，正楷書體，筆法遒勁。其中，“皇”字構件右下側有“乾隆”二字，亦為楷體，略帶行書筆意。此外。市十一中退休教師丁章華提供了一幅繪于1961年的照壁素描圖，較為全面地反映了照壁的形制、風格和整體結構。小石橋村村民齊文鐸老人提供了早年繪制的鄂城寺布局平面圖一幅。
“宛北鐘靈”即將重煥光彩
灰磚綠瓦，青苔瓦松，古塔樹影，宏偉、古樸、壯觀的鄂城寺承載著南陽一段厚重的歷史。為留住這些燦爛的文化，相關部門特意制訂了《鄂城寺保護規劃》，將文物保護與旅游開發結合起來，山門、寮房、前殿、后殿、廂房、鄂城寺塔等均列入了保護規劃之中。
“前期調查工作中發現的文物史料，為研究鄂城寺的歷史沿革和南陽佛教建筑的發展演變，以及鄂城寺的修復工作提供了不可多得的實物依據。”付會軍透露，山門、東西寮房即將開工修復，隨著維修工程的逐步開展，“宛北鐘靈”必將重新煥發光彩……
