北美學習、生活的幾年，既學到了很多東西，也因中西方文化沖突，長了不少教訓。現在貢獻出來，與國內的朋友們分享。希望各位今后在和外國人(英語是母語)交往中更富有成效；也使那些為學好英語而苦惱的朋友少走一些彎路，更快、更好的學好、用好英語。
中國人在學習英語上花的時間最長，效果也最差。這和學習和應用英語方面存在重大誤區有關，一是長期的“填鴨式的”教育方法，使很多人認為學英語是為了考試，其英語實際水平可想而知；二是誤認為英語不過是由“發音、語法、句子和詞匯”組成的。認為只要學習語法、句子和詞匯“就能學好英語。事實上，如果以達到有效交流為目的，比英語的發音、語法、句子最重要的部分，但被國內學習和使用英語的人忽略的是：表達語言所應用的、符合英語文化和習俗的正確方式、方法和內容。
首先，讓我們一同探討目的問題。沒有目標的船只永遠在海上漂流。學習英語的目的多種多樣，但學口語的目的，只有一個：為了能與Native English speakers進行”有效的交流“，即工作中能與Native speakers 建立、保持和發展良好的工作關系；或生活中結交幾個na tive speaker 的朋友，能夠彼此交流感情、相互鼓勵和幫助。而不是為了和同胞交流，也不是為了能和”老外“說上幾句諸如：How are you？I am fine，thanks. My English is poor. Bye-bye. 等幼兒園英語而轉身離去，搞的”老外“一頭露水，找不著北。(國內很多學英語的朋友，就好像一個苦苦練了10年武功的大俠，”十 年磨一劍，雙刃未曾試“，終于有一天有機會面對敵人時，唯一想到的招式就是：逃命！)更不是為了”為了說英語“而浪費時間的、沒話找話的和老外閑聊---分手幾分鐘后，別人就再也不想和你交往、也根本記不住你是何方神圣了。
在中國，可憐的老外們，大多飽經那些被問了上千遍雷同的、無聊的、毫無創意的、有時Ch inglish式的問題的摧殘和蹂躪，比如，Are you an American？Do you like China？ 之類的。我發現，有的人竟洋洋得意地說：我英語口語就很好啊，好到能和老外聊幾句天兒。Come on！Give me a break！英語學到這程度，那由中國式的、復雜的句子結構、嚴謹的語法和龐大的詞匯構成的英語能力，只不過是”聾子的耳朵，擺設而已“ ，因為那不叫”交流“，也根本不值得花這么 多時間學習英語口語。
新加坡的一個人，前一段時間出了本書，叫”亞洲會思考嗎“，說亞洲國家，包括日本、韓國在內，除了會模仿，不具有創新(Innovation)的能力，很難真正意義上和歐美競爭。但愿不要被他不幸言中了。
我在去美國留學前，自認為英文水平還可以：畢竟學了那么多年，自己也下了許多功夫，且上了不少培訓班---從普通的到最高檔次的，里里外外花費了上萬元。應付各種考試包括留學考試，也算是一路過關斬將。但是，到了美國后，刻骨銘心地學到了一個詞”Chinglish“ ---中國式的英語”：用英語和自己同胞交流時還可以應付，但是和＂英語是母語＂的同學、教授和其他人士進行交流時，一涉及到實質問題，雙方誰也聽不懂誰！至少有半年的時間痛苦異常！霎時間自己失去了交流的能力，多年建立起來的信心和信念，像是一下要被摧 毀了。
他們What‘s up？What‘s new？的說法到能應付，談談天氣什么的也沒問題。但是，就是覺得很難和他們去溝通，哪怕只是認認真真地談談。在國內，我很容易和大多數人成為朋友，自己也一直引以自豪，因為你誠心地對待別人，別人通常也已會真心的待你，否則你下次對他“敬而遠之”就是了。可在美國開始的時候，怎么就那么費勁？！誠心不起作用了？
是自己的語音、語調問題嗎？不是！如果你有機會領教一下印度人的英語，你或許還會為中國人的發音多少感到自豪呢。我有個印度同學叫Abe，直到畢業我才聽懂他大部分話的意思！但是，印度人“可怕的”發音，絲毫不影響他們和美國人流利、有效的交流！
是語法和句子的原因嗎？也不是！我有幸在美國的大學里，結識了一位來自中國的、才華橫溢的美國籍教授，年近40歲時因為杰出的數學才能，移民到了的美國。發音就別提了，他講英文時，你還能輕而易舉地挑出很多語法和句子錯誤，但這絲毫也沒阻礙他在美國生活近二十年，用英語給美國人上數學和工商管理課，并且取得成功。
到底是什么原因呢？在國外生活幾年以后，我才漸漸明白了其中的道理：“如果以達到”有效交流“為目的，英語的發音、語法、句子絕對沒有國內的各種人士強調的那么重要，而被國內學英語的人士忽略的、也恰恰是最重要的部分是：表達語言所應用的、符合英語文化和習俗的正確方式、方法和內容。
語言是其文化和習俗的載體、沉淀，雖然人類的各種文化多少有相通的一面，但是更多的是其特殊的一面。而西方文化有著與中華文化截然相反的一面。例如，她崇尚”積極進取 “positive or ambition的態度，和中國人”謙虛、藝術“的處事、說話原則，經常發生”沖突“，構成對有效交流的妨礙。這就是所謂的”文化沖突、差異“。
因此，那種用本國文化和習俗去套用英文的學習方法和應用方法，加之學了太多得”沒用的、很多講母語的人都不曾用的甚至、不曾聽說過的詞，和過時的詞、句，聽不懂真正的英語和不能和“英語為母語的人士”交流就毫不奇怪了！ 有學習英語的策略和技巧大致可以分為二類。一類是需要你自己安下心來，花費時間去反復記憶---記憶那些自己和別人總結、歸納的知識。這部分工作，沒有人能替代你，無論是怎樣的天才！(因為吃魚有利于智力和記憶力，有人求教馬克×吐溫，問吃多少管用。馬克×吐溫答道：看來您至少要吃兩頭鯨魚！)但是，如果只是埋頭苦學，就能學好英語的話，那中國人的英語水平，理論上應當是頂尖的了，事實卻正好相反。(在國外學習，深深感到：大概是因為長期訓練的結果，記憶和背誦能力，尤其是記憶、背誦那些不理解的東西，是咱們中國人的強項；但實際應用和創新能力，總體來講是我們的弱項。)
因此，另一類是“如何在現實生活中，有效的運用英語以達到交流目的”的經驗和技巧。中國人勇于理論而遜于實踐(為讀書而讀書：“萬般皆下品，唯有讀書尊”)。因為應用技巧很強，這部分技能被國內學英語的人士長期忽略。或是因為接觸Native speakers有限，難以得到“真經”，或是因為學英語追求“高、大、全式”英語的嗜好和國人好面子的心理， 使大多數人樂于采用傳統的、也是最安全的的學習方法：對句子、語法和詞匯的執著偏愛，甚于使用英語和Native speakers交流。其實，語言只是一種工具，除非你以此作為職業，否則它本身沒有任何意義，也沒有任何用處，如果它不能為“交流目的”而服務的話。
讀書和自學對提高英語有幫助。但書的缺點，和自學一樣，沒有反饋，沒有雙向的交流。理論上知道的事，實際做起來是不一樣的。尤其是語言，遵循“用進廢退”的原理。掌握這部分的最有效方法是：創造條件和機會，同英語為母語或在國外生活過的人學習和交流。
研究表明，人在交談時，80%的信息來自身體語言(body language)、語音(intonation)and 語調(tone)。此外，對交流有效性的影響，還包括雙方交流的意向、談話的內容、對英語文化的理解和有效運用等諸多因素，而絕不僅僅是句子、語法和詞匯。
因此，常常能見到這樣一個有趣的現象：一個只有五、六千詞匯的秘書、助理，能用英語同“老外”流利的交流，而一些有號稱三、五萬詞匯量的、手持六級英語證書的碩士、博士，學了十年、二十幾年的英語，面對英語為母語的人，除了最簡單的幾句不痛不癢的所謂的對話，有多少人能進行“有效的交流”呢？更不用說用English而非Chinglish表達自己的思想了。
Chinglish則是指： 用漢語文化、思維和習慣等去套用“英語文化”，其結果是所學到的、所謂的“流利的英語”僅限于和同胞交流，和“英語為母語的人士”交流時，雙方因“文化差異”在語言表達上的體現，無法相互理解和溝通！
不去了解和學習英語國家文化在交流、溝通運用上的體現，而只是套用本國的文化和習俗，往往是造成交流障礙的原因。其后果和損害，遠遠大于因為發音、語法和句子的缺陷而造成的損害。因為發音、語法和句子暫時不好，每個人都會表示理解，因為畢竟英語不是你的母語，可以慢慢提高。但因為“文化沖突”造成的人格、品行上的誤解，甚至有可能起到和你要達到的目的相反的結果，毀掉了寶貴的發展機會！在一個人有限的生命里，如果考慮到年齡、職業發展軌跡、客觀環境和條件等因素，人生真正的屬于你的機會只有二、三次而已！
