發明源于“英語熱”
在薛勝利家中，他專門出示了英語麻將的專利證書。薛勝利說，2007年左右，正趕上“英語熱”，開出租的他未能免俗，“一學，發現太枯燥了，我就琢磨著，能不能寓教于樂，學的時候，增加點樂趣。”
他靈機一動，把單詞拆成了一個一個的字母。“算了一下，26個字母，加上音標，一共144張牌，和136張的普通麻將差不多。”其實，在“英語麻將”之前，他的“英語撲克牌”也獲得專利認證。英語撲克牌由26個字母組成，每個字母有一對，分別印成黑、紅兩色，加上兩張字母表充當大小王，恰好是54個。
“撲克還是原來的爭上游玩法，A最小，Z最大，連在一起的字母是一體牌，三個以上的單詞算炸彈，字母數越多，這個炸彈就越大。單詞量越大的人，越能贏牌。”薛勝利稱，這樣可以增加學英語的興趣。
能倒背元素周期表
為了玩轉“英語麻將”，薛勝利還重拾了化學元素周期表。“5個字母的單詞，加上一個的元素字母，也是一體牌。4個字的單詞，加上兩個的元素字母，比如Fe(鐵元素)，也是一體牌。”
摸索過程中，薛勝利有不少有意思的經歷。他曾發現，新版的元素周期表，與上世紀70年代的不一樣，“多了好幾個元素，113號元素還是空缺的。”問遍身邊的所有人，都答不出來，他專程到北京化工大學門口蹲點，“有個研究生告訴我，113號元素是合成的化學元素，出現過幾十秒，但又消失了，但確實存在。”
