出國留學是一個大工程，在到達彼岸前，有很多事要做。就像一個復雜的樹形圖，出國前的那些準備工作，有些要并行操作，有些要循序漸進。但排在最前面的準備工作，永遠都有這么一項——考試。
出國考試有很多類型，有些甚至是申請高校的必備條件。但說實話，對出國留學不太設防的中國家長，未必對這些考試都很了解。有些父母對各種出國考試的概念非常混亂，常常亂套。今天，我們試圖來普及一下。
今年，一些出國考試的改革消息不斷被公布。最近一次是關于GRE考試，今年的8月1日，它就實行了新考試模式。美國《世界日報》報道，紐約華人較為密集的曼哈頓、皇后區和布魯克林的一些考點都可以見到報名的隊伍，顯然改革前的考試人數明顯增加了。
而2011年，雅思考試也稍微改革了一下：閱讀文章變長，一篇的文字在1800-2000字。雅思是出國考試中最普遍的是語言考試了。
而不同的國家對語言的要求不同，現在大體分兩種，除了雅思考試外，就是托福考試了。托福是為申請到美國、加拿大等國家就讀高等院校的非英語國家的學生提供的一種英語水平考試。但很多歐洲國家的一些學校，還有新西蘭、新加坡、日本、東南亞一些國家和地區的高校也承認托福成績。而且，中國家長和學生需要了解的是，托福成績是申請獎學金的重要參考標準之一，成績越好，爭取獎學金的成功率就越大。雅思由英國劍橋大學地方考試委員會、英國文化委員會和澳大利亞高校國際開發署共同組織。目前大多數英國、新西蘭高校接受雅思考試成績，很多加拿大和歐洲的院校也接受該考試成績。
到目前為止，澳大利亞只認可雅思成績，到荷蘭讀預科、本科或研究生的中國留學生也必須持有雅思成績，才能得到簽證。美國也有近400所院校接受雅思考試成績。
想申請美國、加拿大學校獎學金的中國學生最好有TSE成績，也就是英語口語測試成績。
如果你要申請美國的研究生課程，那么考GRE是難免的了，GRE考試由美國教育考試服務處(ETS)主辦，它也是各個大學研究生院決定是否向申請人提供獎學金的重要參考條件之一。
