五顏六色的魔方在手指間飛速翻轉，還沒等緩過神來看清手，短短30秒的時間，魔方便神奇地恢復了原本的“整齊”面貌。
在哈佛大學錄取的面試現場，17歲的南京少年劉天宇用這30秒，將自己的魔方技巧表現得淋漓盡致，獲得面試官連聲稱贊，并被全獎(全額獎學金)錄取，被媒體親切稱為“魔方哥”。
小魔方有大智慧
初三時，劉天宇看到師哥玩魔方很“溜”，一下子就迷上了。他誠實地表示：“我體育不好，激烈運動不能參加，玩魔方特別適合我。”就連他自己也沒想到，小小的魔方會帶來如此好運。
對中學生來說，玩魔方可是一件“不務正業”的事情。尤其上高中后，學校課程緊湊，許多同學為了做題，連睡眠時間都不夠，劉天宇卻利用空余時間跟著網上教程反復練習魔方。
他說魔方是有公式可循的，經過不斷摸索，他甚至可以推算出恢復的步驟。而這些，比任何奧數題都更能夠鍛煉他的理科思維能力。
自此，劉天宇到哪里都要把魔方帶在身邊。遇到難題，他便放下手頭的筆，把玩魔方，娛樂休閑之余，解題思路隨之而來；課間10分鐘，魔方更是他提神醒腦的“良方”。
經常有同學來挑戰他，但總是失敗而歸。同學形容他的手指像上了彈簧一般，還沒來得及看清楚，“唰唰”幾下，魔方就還原了。就連哈佛面試官也被這項“技能”征服，瞪大雙眼直呼：“OK！OK！”
“其實我也不能肯定魔方是否給我加分。”說起當時的情景，劉天宇不以為然地翹起二郎腿，半邊臉嘴角弧度上揚，富有磁性的聲音自信地說：“能夠考上哈佛，絕對不是僅靠‘玩魔方’這樣的小把戲就可以的！”
提高課堂效率最愛英文原版小說
劉天宇的自信不是沒有根據：在他報考的10所國外知名大學中，包括杜克大學、美國西北大學(微博)、范德堡大學等5所向他發出錄取通知書。但他不是傳統意義上的“好學生”，也不是學校第一名。
劉天宇身形有些偏瘦，戴著一副金絲眼鏡。這個給人感覺充滿書生氣的男孩，從來不做課外習題，提到“題海戰術”，他輕蔑地笑了，“一種題型弄懂后，我不會再做相同的題，那是浪費時間。”
不花費時間做大量習題，第一名自然也與他無緣。
他的父母都是浙江大學(微博)理科畢業，他因為小學在奧數競賽獲獎而被南京外國語學校錄取，老師稱贊他“極具理科天賦”，但自初中后，他便再也沒參加過任何競賽。“我不喜歡競賽的氛圍。與其在這方面浪費時間，不如做其他有意思的事。”
在他的印象中，最有意思的事情莫過于看英文原版小說。“一次周末，我在家看(英語)小說，等看完整本書抬頭一看表，居然已經過了七八個小時。真是有趣極了。”看著記者驚訝的神情，他倚在沙發上，撇撇嘴說：“難道你不覺得一整天都在看書，是件非常有意思的事情嗎？”
劉天宇自豪地表示，目前已經看過26本原著英語小說，并會在讀的時候做上標記加深理解。正是因為這些積累，原本詞匯量不夠的他，在第三次SAT考試中考(微博)了雙滿分，而他也越發享受原版英文小說帶來的閱讀快感。
劉天宇的學習“秘籍”是提高課堂效率，在課堂上將所有問題解決，騰出時間補充課外的知識。他的班主任張玉娟回憶道：“劉天宇上課很專心，善于思考，有問題下課就找老師交流解決。”
好玩的小“外交官”
劉天宇的學習時間還有一部分分給了所參加的活動。
高二上學期，劉天宇參加了學校學生會外聯部部長競選。張玉娟介紹，校學生會競選與美國總統參選形式相似，需要制作宣傳海報、挑選助選團、進行一周拉票及電視演講，其壓力可想而知，而學校正好在此時進行模擬考試。
“與他一起參選的同學都考得不理想。他不但圓滿當上部長，考試也是名列前茅。”張玉娟覺得有些不可思議，“雖然他沒能拿第一，但是能夠做到學習與學校工作平衡的學生真的很少。”
說起競選，劉天宇的第一反應是：“很好玩，很OK！拉贊助的經歷對我的人生很有幫助。”
因為“好玩”，他從高一開始就參加了學校模擬聯合會(以下簡稱“模聯”)，并逐步成為模聯主席。劉天宇清晰地記得第一次參加北大模聯，當看到題目是“科索沃危機”時，身為新人的他頭腦一片空白。
這讓他意識到自己的不足。他向一同前往的學姐取經，閱讀大量相關文獻資料，并將當時與此相關的各類新聞報刊資料匯總起來。此后，劉天宇時刻提醒自己關注國際事件，努力完善社交和英語演講能力，無論對手是國內的北大、清華(微博)等高校，抑或是哈佛大學，他也無所畏懼，模聯的“最佳代表”幾乎盡收囊中。而他也在不斷實踐中，不再滿足于只是做個參與者，悉心組織了南京市校際模聯，推動模聯發展。
劉天宇這一經歷出現在哈佛申請履歷上，面對面試官的多方詢問，他老練地用英語對答如流。他說：“這些經歷遠比我拿多少第一、獲多少競賽證書更具有吸引力，也是我真正能被哈佛錄取的原因。”
對于“貪玩”的劉天宇，他的父母沒有阻止。劉天宇說：“我生活在民主的家庭氛圍中。當有意見分歧時，爸媽不會一票否決我的想法，而是坐在一起互相商量，找出一條解決問題的最好途徑。這也是我可以自由選擇、支配生活的強大動力。”
