熱議：是否取消大學(xué)英語四六級考試

　　當(dāng)前，關(guān)于大學(xué)英語四六級考試的爭論較多，從考試的目的、效果到考試的社會(huì)效應(yīng)和未來發(fā)展方向等，不一而足。那么，究竟應(yīng)該如何看待大學(xué)英語四六級考試昵？這首先需要對大學(xué)英語四六級考試的歷史進(jìn)行簡單的回顧。

　　我國的大學(xué)英語四六級考試(CollegeEnglishTest，簡稱CET)是從1987年開始實(shí)施的。具體地說，自1987年9月開始第一次四級考試、1989年1月開始第一次六級考試以來，大學(xué)英語四、六級考試的規(guī)模日益擴(kuò)大，從1987年全國第一次實(shí)施四級考試時(shí)的l0多萬人，發(fā)展到2004年全年四、六級考試考生l100多萬人的規(guī)模，成為世界上單科規(guī)模最大的考試。客觀地說，這樣大規(guī)模的考試，有一定的爭議是正常的。而且，事實(shí)上，爭議也不小，甚至是“針鋒相對”。例如：一種觀點(diǎn)認(rèn)為四、六級考試不能測試學(xué)生的真實(shí)能力，“它已成為我國大學(xué)英語教學(xué)向前發(fā)展的絆腳石”，因此要“堅(jiān)決取消四、六級統(tǒng)考”。一種觀點(diǎn)認(rèn)為“四、六級考試以其科學(xué)性準(zhǔn)確地測量了考生的英語能力。”

　　筆者認(rèn)為，這兩種觀點(diǎn)都是失之偏頗。首先，它們都忽略了一個(gè)重要的問題，即大學(xué)英語四六級考試的公正性。這樣大規(guī)模的水平測試，涉及了數(shù)以千萬計(jì)的考生，本身就代表了一種社會(huì)公正。不然，如何能夠吸引這么多人參加呢？此外，測試考生的英語能力固然是一方面，使考試體現(xiàn)社會(huì)公正更是其應(yīng)有之義。所以，要求取消大學(xué)英語四六級考試，本身就是一種輕率的說法，這必然會(huì)損害到大量的社會(huì)公正以及這種考試所蘊(yùn)含的巨大社會(huì)效益。正如教育部副部長吳啟迪所說：“一個(gè)如此大規(guī)模的考試在長達(dá)l7年的時(shí)間內(nèi)穩(wěn)定發(fā)展，這一基本事實(shí)證明大學(xué)英語四、六級考試適應(yīng)了社會(huì)的需要，得到了社會(huì)的普遍認(rèn)同，產(chǎn)生了良好的社會(huì)效益，也為我國大學(xué)英語教學(xué)質(zhì)量的提高做出了巨大的貢獻(xiàn)。”

　　其次，關(guān)于大學(xué)英語四六級考試是否測量了學(xué)生的真實(shí)英語能力，必須一分為二地對待。應(yīng)該說，從某種程度上講，這是毫無疑問的。例如，在上世紀(jì)7O年代的教學(xué)大綱中，要求“學(xué)生能在一個(gè)小時(shí)內(nèi)讀完5000個(gè)印刷符號，換算過來，相當(dāng)于每分鐘l7個(gè)詞。除此之外，沒有其他方面的要求。”而現(xiàn)在的《大綱》的則是“要求學(xué)生每分鐘能閱讀70―9O個(gè)詞，同時(shí)還有聽、說、寫、譯各個(gè)方面的要求。”從通過率來看，70年代的時(shí)候，“當(dāng)時(shí)的大學(xué)畢業(yè)生只有三分之一達(dá)到(上述的閱讀能力)”，而到了1998年，“本科生到四年級畢業(yè)時(shí)的累計(jì)四級通過率全國所有學(xué)校一起計(jì)算平均為62.4%”。這表明，僅僅從閱讀能力這一項(xiàng)來看，考試實(shí)施前和實(shí)施后也不可同日而語，這其中，大學(xué)英語四六級考試的反撥作用是不可忽略的。因此，認(rèn)為大學(xué)英語考試是“絆腳石”，未免有些偏激。另一方面，要說大學(xué)英語四六級考試“準(zhǔn)確地測量了考生的英語能力”，還有待商榷，因?yàn)閮H僅說“準(zhǔn)確”是不夠的。這其實(shí)是一個(gè)關(guān)于考試“效度”或者說“信度與效度的關(guān)系”的問題。坦率地說，大學(xué)英語四六級考試在這一點(diǎn)上的表現(xiàn)并不是特別理想，這也正是它為眾多反對者所詬病的理由之一。然而，這個(gè)問題并不是一下子就能解決的，因?yàn)椤耙粋�(gè)考試的信度和效度常常是矛盾的”，“信度高的測試方式如多項(xiàng)選擇題，但效度可能不高”，雖然“通過精心設(shè)計(jì)可以提高其效度，但很難達(dá)到理想的狀態(tài)”，而“效度高的測試方式，如作文、口試等，信度常常不高”，“雖然通過努力，采取各種補(bǔ)償方式，可以提高其信度，但同樣很難達(dá)到理想的狀態(tài)”，“這是語言測試面臨的兩難命題”。

　　事實(shí)上，自從開始實(shí)施以來，我國大學(xué)英語考試就歷經(jīng)了多次的改革，“從命題、審題、考務(wù)組織、統(tǒng)計(jì)分析到成績發(fā)布已形成一套完整的制度”。而這些改革的目的，無一不是圍繞提高這項(xiàng)考試的信度和效度(“在信度和效度之間找一個(gè)最佳的平衡點(diǎn)”)來進(jìn)行的。例如：在《大學(xué)英語四級考試大綱》(2006修訂版)中規(guī)定“復(fù)合式聽寫由原來的備考題型改為必考題型”，“增加了句子層面的漢譯英”，“增加了構(gòu)建型試題的比例，減少了多項(xiàng)選擇題的比例”。筆者認(rèn)為，這無疑是增加考試信度、從而從根本上提高考試質(zhì)量的舉措，因?yàn)椤疤岣咭豁?xiàng)考試的質(zhì)量，最主要的是提高考試的信度和效度”，而“在對一項(xiàng)考試的質(zhì)量要求中最重要的是效度”。相比之下，“作文對考生書面綜合運(yùn)用語言能力的測量’最準(zhǔn)確、效度最高”。筆者認(rèn)為，作文之所以效度高，主要是因?yàn)樗�是一種主觀題型，也是一種“構(gòu)建型”的任務(wù)。其它如“復(fù)合式聽寫”和“句子層面的漢譯英”，雖然不是純粹的主觀題型，也因?yàn)槠渚哂小皹?gòu)建型”的特點(diǎn)，而成為了增加考試效度的一種手段。此外，“語言測試只是對學(xué)生能力的一種階段性測量，語言測試本身不能提高學(xué)生的實(shí)際語言能力，也不能代替教學(xué)”。從這個(gè)角度講，過分看重考試，從而把問題的焦點(diǎn)集中到“取消”還是“不取消”考試上，顯然是不現(xiàn)實(shí)、不可行的。

　　目前，我國英語教育界真正應(yīng)該注意的問題是如何把考試和教學(xué)分開，使教學(xué)不受到考試的過多干擾，不成為純粹的應(yīng)試教學(xué)。