北京大學，簡稱北大，創建于1898年，是中國近代第一所國立大學，被公認為中國的最高學府，也是亞洲和世界最重要的大學之一。在中國現代史上，北大是中國“新文化運動”與“五四運動”等運動的中心發祥地，也是多種政治思潮和社會理想在中國的最早傳播地，有“中國政治晴雨表”之稱，享有極高的聲譽和重要的地位。
北京大學創立于1898年，初名京師大學堂，是中國第一所國立大學，也是中國在近代史上正式設立的第一所大學，其成立標志著中國近代高等教育的開端，并催生了中國教育史上最早的現代學制——“壬寅學制”和“癸卯學制”。北京大學入選中國世界紀錄協會中國最早的國立大學。在中國歷次重點大學建設中均被列入重中之重的建設序列。
北大以中國最高學府身份創立，最初也是當時的中國最高教育行政機關，行使國家教育部職能，統管全國教育事宜。北大傳承著中國數千年來國家最高學府——“太學(國子監)”的學統，創立之初身兼傳統的“太學制度”與現代的大學建置的雙重身份，既是中國古代最高學府的延續，又是中國近代高等教育的開端，可謂“上承太學正統，下立大學祖庭”。
