這是幾年前的事情，發生在我主持的題為“自我管理與自我領導”的工作坊上。一個學員剛剛聽完第一個單元，就在課間休息的時候來對我說：太有收獲了！她自我介紹，說自己在國外MBA畢業，當時在國內某知名商學院擔任部門主任，在該商學院也聽了很多課。但是，她說不管在國外還是國內，她聽過的那些課都不解決她工作中的實際問題。而聽了這一個單元，她認為已經找到了癥結所在：沒有管理好自己！
她所說的商學院課程不解決經理人的實際問題，并不讓我特別驚訝。通過跟眾多經理人的接觸，加上以前在哈佛商學院學習時(以及后來自己在商學院工作時)的觀察，我發現了這樣一條“悖論”：商學院往往不教管理。對于經理人所需要的最實際、最關鍵的那些管理法則，商學院往往是不教的。因此，即使許多人讀了MBA，其實并不懂得管理。
那么，商學院教什么？美國商學院教的絕大部分東西，屬于“商”。雖然叫“工商管理碩士”(MBA)，但是只側重于“工商”，也就是MBA中的B，既忽略了“管理”的部分，也忽略了其中的“碩士”層面，即研究生教育所應該注重的對思想的塑造。中國很多商學院，則側重于經濟學。不管是側重工商還是經濟學，商學院至少忽視了對于管理者非常重要的三大類內容。
第一類是任何組織中的管理者，不管是企業中的財務經理、銷售經理、生產主管，還是醫院的科室主任、大學里的系主任，都需要掌握的怎么管理人的內容。既包括怎么管理下級、團隊，也包括怎么管理上級、平級，尤其關鍵的是怎么管理自己。
第二類是“組織為什么存在”這樣的終極問題。企業存在的目的是什么？員工是資源還是人？我是誰？我們是誰？我們向何處去？這些問題超越了單純的商業和經濟學的邏輯，進入到哲學的范疇，商學院要么難以作答，要么給出錯誤的回答。然而并不只是哲學愛好者才需要思考這些問題。企業和管理者的行事方式，歸根到底是由對這些問題的答案所決定的。
第三類是領導力的問題。領導力同時具有上述兩類問題的特征。一方面，每個組織管理者，不分行業和職能，在具體工作中都有發揮領導力的責任。另一方面，領導力跟認識自己、成為自己，以及組織的目的是什么這些終極問題密切相關。
那么，商學院為什么不教管理？在中國，首先是因為“無能”——商學院或者管理學院不懂管理。這聽起來諷刺，但在很大程度上就是實情。商學院在中國是新生事物，經濟學者往往近水樓臺先得月，成為了商學院的主宰。而來自西方的經濟學，傳統上是把組織看做一個黑匣子，不關心也不懂得其中的管理問題的。諾貝爾經濟學獎創設幾十年來，只有一個研究組織的經濟學家獲獎，就是赫伯特·西蒙，可以作為經濟學者不關心管理的旁證。而曾經擔任北京大學(微博)(微博)光華管理學院黨委書記的陸正飛，在評價當時的院長張維迎引發的多起風波時，說北大和其他高校的管理學院，管理問題往往是各個院系中最多的，管理水平也總是落后的，可以作為經濟學者不懂得管理的旁證。
當然，還有個原因，就是“無為”。非不能也，是不為也。不為，可能是因為重學術、輕實用。美國的商學院，一直存在“經驗知識”與“學術知識”這兩條路線的斗爭。早期的商學院，被認為學術性不強，于是美國商學院從20世紀五、六十年代起大力發展學術知識。現在的商學院，又被認為矯枉過正，脫離實際太遠，南加州大學商學院教授、著名領導力大師沃倫·本尼斯就持這樣的觀點。
