近聞中國高校以“華約”(以清華大學為首的“高水平大學自主選拔學業能力測試”的簡稱)“北約”(以北京大學為首的“綜合性大學自主選拔錄取聯合考試”的簡稱)結盟爭奪考生，是好事或壞事？在我看來，好壞的評價標準有兩個，一看他們爭“什么人”？二看他們“怎么”爭？但綜合目前種種因素看，似乎還是以爭奪各級“高考狀元”為最高目標，以及考錄不分，甚至以考代錄的爭奪方式，本人對此頗不以為然。
美國高校招生也有或明或暗、似松似緊的聯盟。我曾作為家長參加過以哈佛大學為首，由賓夕法尼亞大學、喬治敦大學和杜克大學四校舉辦的聯合招生會。據曾任常春藤名校達特茅斯大學招辦副主任米歇爾透露：常春藤聯盟用同一個“計算公式”來換算申請者的學業指數。可見，結盟與否不是問題，競爭也可以是好事，關鍵是招“什么人”？“怎么招”？
“神秘”錄取計算公式
本人近日有本關于美國大學錄取制度的著作在國內出版。出版社原擬書名為《“高考”在美國》(College Entrance Examinations in America)，但我改為College Admissions in America，即《美國高校招生》，以說明在美國，“考”和“錄”是不同的，“高考”并不能代表大學招生，一個“考”字和一個“錄”字，泄露了中美教育理念不同之“天機”。
在中國人眼里：“考”就是“錄”，“考錄”不分；甚至以“考”代“錄”。考好了，就錄取了；考分即錄取標準。如果“華約”和“北約”之爭，仍是“考錄”一體，以“考”代“錄”，那是換湯不換藥。不同之處，不過是把“單打獨斗”變為“群毆”罷了。
美國高校招生也有考試，最重要的參考考試成績是SAT，全稱Scholastic Assessment Test，中文名稱為學術能力評估測試。但只有SAT成績遠遠不能決定一個高中畢業生能上哪所大學。1996年，哈佛大學就曾把165個SAT滿分的“高考狀元”拒之門外。原因就在于，美國高校認為，只以考分為唯一標準，是只認干巴巴的分，不認活生生的人。而以哈佛為首的世界一流大學甄別人才的標準則是“三合一”：高考成績 + 高中成績 + 綜合素質。
相比起能決定國內高中生命運的高考成績，對美國高中生來說，高中平時成績也非常重要，堪比頭上的“緊箍咒”，老師更是念念不忘：考試算分、作業算分、實驗算分、課堂討論算分，甚至出勤都算分。
美國高中分快、慢班，榮譽班。許多高中在高三高四開AP(Advanced Placement)課，即在高中上大學課程。通過全國統考后，許多大學會把AP課換算成大學學分。選AP課，在計算排名或總分時，可額外加分。
“高考”成績，雖然也能表現學生平時的積累，但常常也取決于考生數小時內的身心狀態。而平時成績能提供更多有效信息，如知識結構、學業基礎、學習態度、學習方法等。這些基本信息不可能在一次考試中反映出來。
美國大學認為：SAT只考四小時，高中卻讀四年；四小時考的是一時，四年看的是一貫；四小時有偶然性，四年反映了必然性；四小時主要考智商，四年則看情商多于智商；四小時考速度，四年看深度；四小時看臨場發揮，四年講持之以恒……
在中國，高考考三天，高中讀三年，也有建議說中國也應該把高中成績作為錄取的考量因素。然而，美國的高中：3 + 1 = 4年，所加的一年，用于申請大學；而中國的高中：3 - 1 = 2年，所減的一年，用來準備高考。盡管如此，考量高中成績總比忽略好。在美國，大學越好越重視高中成績，常春藤聯盟使用的“神秘計算公式”即：高考成績 + 高中成績 = 學業指數。當然，不是簡單相加，而有個較復雜的公式。
