綜合素質
中國高考以分劃線：多少分，上啥線，一目了然。
我的一位朋友的孩子離重點線差一分。朋友上躥下跳后，一臉無奈：“一分定生死！”
朋友的這個孩子學習很好。更感人的是，高中這幾年，她一直幫助鄰居一位患小兒麻痹癥的同學。
我對他說：“哈佛也有錄取線，但一個數年堅持幫助人的孩子，平常成績又好，SAT差幾分，沒準兒還能進去……”
朋友像聽《天方夜譚》般地瞪大眼睛：“沒聽說干點好事也能加分！”
哈佛每年都拒收不少SAT滿分的“高考狀元”，原因就是對這個隱藏在分數后面的“綜合素質”不滿意。
哈佛招生院長說：學業表現很重要；但其他因素諸如個人特點、參與社區活動和課外活動也非常重要……在錄取過程中，我們尋找的是各方面都優秀的學生。
“綜合素質”聽起來好像挺“虛”，但能活生生地展現一個有血有肉的人。
美國高中生參與的活動大致可分成幾大類——
體育活動：包括奧運會、國際賽、州際賽、區域賽、校際賽……
文娛活動：會什么樂器？參加什么劇團？演什么角色？得什么獎……
科技活動：參加什么學術俱樂部？參加什么學術競賽？搞過什么發明？得過什么專利？獲得什么獎……
校內活動：參加什么學生組織？任什么職務？搞過什么活動？取得什么成就……
校外活動：參加什么社會團體？任什么職務？搞過什么活動？取得什么成就……
個人興趣愛好：特長是什么？有什么成就？得過啥獎勵……
有的大學，如普林斯頓大學，還把上述活動分為五個等級。第一等是參加奧運會，登上卡內基大禮堂演奏小提琴，獲科技發明產品專利，出版書籍等“明星”級別；第二等：在體育或音樂領域獲州一級榮譽，如州摔跤冠軍、省級音樂大獎賽一等獎；第三等：一或兩個學校運動隊長、管弦樂團指揮、學生會主席等。在普林斯頓大學的申請者中，這類人才最普遍；第四等：參加各種課外和社會活動，僅為一般成員(如�？庉�、足球隊員)；第五等：很少參加課外和社會活動，表現也不突出。
不過，像�？骶�、獲童子軍最高段位——“雄鷹”資格證者、已成功運作的公司創始人等，在國內或許認為很牛的經歷，然而在一流大學的申請者中，也只能列為第三等。
與中國高中生不同，每名美國高中生必須無償完成“學雷鋒”數十小時。我兒子礦礦曾為傷殘人服務，為窮人建房子，到老人院陪老人聊天，帶窮人的孩子上公園玩……當然，要打動大學，幾十小時義工遠遠不夠。有些高中生學業不優秀，但因“學雷鋒”十分突出，如到非洲或南美貧困地區去為窮人建房子，經年不渝，終于感動“上帝”。
普林斯頓大學曾破格錄取了一個推售大量童子軍餅干的黑人女孩。據說，這個小姑娘異想天開地闖到某大公司見CEO。從餅干的美味，講到怎樣用賣餅干的錢幫助貧困孩子，再講到公司做善事將對社區造成影響……孩子的膽略打動了不茍言笑的CEO。他大筆一揮訂購了大量餅干。普林斯頓從這件事中，看出她具有與眾不同的潛在領導素質。
如果真的從選拔人才的標準來評判，沒人能夠否認，這些能夠經年不渝地從事某項公益事務，或者獨樹一幟地完成某項作的人，確實體現了很多成功人士需要具備的素質，如熱情、執著、耐心、善良、鉆研等等。而這些，顯然無法單純地從考試成績中表現出來。
如果一名學生的學業指數和綜合素質的等級都很高，錄取沒商量。反之，“兩耳不聞窗外事”的書蟲，學業指數再高，大學也會考慮是否有某種人格缺陷，不予錄取。這就是“高考狀元”被哈佛拒之門外的原因。
有一年，我到北大作報告，一女生說：她喜歡中國的高考，不喜歡國外高校的“三合一”！因為在中國，潛心高考即可，什么文體活動、社會活動，統統不用管……
但教育必須植根社會，才能培養綜合素質高、對社會有用的人才。那些只潛心研究考題，對社會絲毫關心和感覺都沒有的孩子，將來如何能順利融入社會？更侈談推動社會進步了。
招生政策的傾斜
據報道，哈佛大學曾錄取過一個叫Liz Murray的紐約流浪女。另據《洛杉磯時報》披露：48歲的退役軍人迪威特，是個流浪漢，申請伯克利大學四次被拒。于是，他求見校董會。雖然只有一分鐘，但他強烈的求學意志打動了校董，得以入學。三年間，這個露宿公園、早上到學校廁所洗漱的流浪漢，各科成績除了一個B+，全是A，畢業時，代表所有學生上臺致辭。
不管是現代版的“灰姑娘”上哈佛，還是“流浪漢”讀伯克利，都體現了美國高校在招生時向弱勢群體傾斜的特殊政策。
美國公立中小學的辦學資金主要來自學區的房地產稅收。有錢人一般住城郊，富人的豪宅稅收高，學校經費充足。窮人區房地產稅低，盡管政府補貼，但經費仍嚴重短缺，因而校園破、設施舊、教學差。
這兩類地區和學校畢業的學生，自然也有素質上的差異。美國高校招生時如何對待這種貧富差別？
如學生父母是教授，年收入20萬美元，SAT得1150 分，平時成績3.5，大學會認為這個學生家庭條件好，成績應該更好。相反，若父母只有初中學歷，其中一人還下崗，兄弟姐妹一大堆，申請學生是家里的老大，為了給家里分憂每周打工30小時，SAT只得1000分，平時成績3.0。但大學會覺得，你不但對家庭有責任心，在困境中仍有此成績，如給你足夠的資助和良好的大學環境，你一定會取得更好的成績。二者相比，大學很可能會錄取家境不好的孩子入學。
基于美國貧富不均的現實，很多大學在招生時，不是一味的講究“平等”，而是堅決向弱勢群體傾斜。
但國內似乎并不如此。比如，我的家鄉廣西是少數民族地區，經濟落后，但高考錄取分數線卻比北京高得多！
