2011年11月7日，一份報告被送往湖南省張家界市委、市政府。報告人是張家界市永定區教字埡鎮七家坪村黨支部、七家坪村委員會。報告后面附錄著1098個老百姓的簽名，這1098個百姓只有一個訴求：請求市委號召全市黨員、教師等向最美鄉村教師覃東榮同志學習。
覃東榮是張家界市教字埡鎮中心完小原校長，中共黨員。1993年，他在洪水中搶救鎮幼兒園財產負傷致一級傷殘，1996年6月1日病情惡化，醫治無效辭世，終年58歲。
一位去世已15年的鄉村學校校長，為何令老百姓如此眷戀？帶著這個疑問，記者日前赴張家界采訪。
為救落水學生，成了“拐杖校長”
1962年，高中畢業的覃東榮回鄉當上了民辦教師。他經常對身邊的同事說：“教師的職責是‘傳道授業解惑’，教師的最高境界是對學生的一切負責。”1973年5月10日，覃東榮在甘溪峪小學教學，這天，暴雨下了3個小時。放學時，溪水漲了大半河，覃東榮就護送同學們回家。經過土門潭時，學生楊賢金突然從獨木橋上跌落潭中。覃東榮馬上跳入潭中搶救，經過一番拼搏，學生得救了，他卻在水中被亂石撞傷，左腿骨折，終身致殘，從此拄起了拐杖。同事們看他走路不方便，曾多次勸他盡量少做事多休息，但他卻說：“‘瘸子’也一樣干教育。”
“瘸子”如何干教育？缺少辦公室便將數百本作業本背回家，批改完再背回學校；下雨溪水見漲時堅持把學生一個一個接過去，放學后再一個一個送回來；行走不便也堅持翻山越嶺搞家訪，他家訪過的學生在1萬人次以上……
覃東榮膝下只有三個兒女，而叫他“父親”的人卻有很多。因家庭貧困被覃東榮“收養”的伍良平回憶說：“1985年我輟學在家，覃老師拄著拐杖來到我家，讓我去他家吃住，第二年又將我妹妹接了過去，之后又陸續收養了4個貧困學生。當時覃老師家也很窮，一天鄰家大媽跑過來問：‘東榮，你家3個孩子正在上學，你走個正經步子都成問題，這樣做到底圖個啥？’覃老師擺擺手說：‘你小聲點！我什么也不圖，孩子們不能沒有文化，我們夫妻就是砸鍋賣鐵也要把他們培養成才！’那時生活真的困難，但他從不苦了我們，有肉吃時把覃家兄妹支開，瞞著他們兄妹給我們零用錢……最大的問題是住房：一家12口人擠在一間木板房里，在木板房外搭建的一個小石屋成了臨時廚房。為了讓我們過得舒適，覃老師便想修建幾間房屋，因為缺錢，他和長子覃梅元在空閑時間便去河里挑細沙和石子，兩個月后，90平方米的三間寒舍終于竣工，6個‘野孩子’分到了最寬敞的房間和床鋪。如今，我們都已成家立業，我常想如果沒有覃老師當年的不辭辛勞，我們的人生會變成什么樣？”
他的“死板”，老百姓喜歡
“嚴格、嚴厲、嚴肅”是覃東榮對待工作的準則。上級檢查教學，他規定誰分管誰作陪、不吃館子下食堂；自家親戚在校園內賣甘蔗，被他請出校門；遠房親戚離職時忘記交公的雨傘，被他索要回學校；一位家長送了一袋自產的土花生，他堅決不收，將袋子放在馬路上……
一次，覃東榮在寒假放假典禮上對學生們說：“禮尚往來固然重要，可為什么不多走走長輩、孝敬父母？有的人，一切向錢看，動不動拿公款吃喝、送禮，我覃東榮把丑話說在前頭，有老師來我家吃飯，我歡迎，誰要提著禮物來，莫講到時我翻臉不認人，叫你不好看！”“死板”的覃東榮沒有惹人嫌，老師們都覺得他嚴肅得可愛。
教字埡鎮聯校原校長羅振聲對發生在1989年6月的事情記憶猶新：“那時正值教字埡鎮聯校每學期第二次教學評估檢查，覃東榮任紀檢組組長。午餐時間，他看到桌子上炒了一桌比較豐盛的菜，就對該校校長說：為何對我們特殊招待？校長答：幾盤肥肉而已。他語重心長地說：你們學校財力緊張，把錢節約下來用在購買教學用具上多好……當然炒了就不能倒掉，我不餓，你們自己吃吧！說完他便拄著拐杖回到了教字埡完小食堂吃中飯。后來老師們才知道，他已有兩個多月沒吃過葷菜了。可他每隔兩個星期，都要借錢稱兩斤豬肉提回家，為收養的6名貧困學生改善伙食。”
“死板”的覃東榮對師生又有著水一樣的情懷：在全票當選的情況下他將省勞模榮譽辭讓給他人；哪位同事生病，他一定第一個前去探望；縣教委有意調他任鎮聯校校長，他拒絕：“我不是當官的料，我離不開講臺，離開了就渾身不自在，還是另選他人吧。”
同事趙如秋回憶：“1972年，覃東榮自薦來到條件最艱苦的甘溪峪小學任校長。那時我家很窮，只好每天帶紅薯到學校當正餐，有時餓得無法正常教課。校長把我叫到辦公室說：‘你天天吃紅薯怎么行？從現在起，你吃我的飯，我吃你的紅薯。’我不答應，他便把紅薯搶了過去，搶來搶去，我們只好將米飯和紅薯對半分。看見他拿著紅薯狼吞虎咽的樣子，我就想我一定要站好講臺，不辜負校長。”
教字埡鎮68歲村民李月娥對記者說：“現在這樣的人少了喲，我們老百姓最喜歡覃東榮這樣的‘死板’咧。”
謝絕報道，他的故事口耳相傳
一提起1993年7月23日，覃東榮的長子覃梅元便流下眼淚：“那晚凌晨兩點鐘漲洪水，他不顧自己家的糧食，催著我去鎮幼兒園搶救財產。他行走不便，還要一起去，大家勸他上岸躲躲他偏不聽，誰料一面垮塌的墻壁砸在了他頭上，這一砸，將他的命都砸掉了半條。”
經過6天6夜搶救，覃東榮醒了。在隨后癱瘓在床的3年時間里，他最關心的只有兩件事：黨費有沒有及時上繳，孩子們有沒有認真上課。一次睡醒后他抽泣著：“我怎么睡在這里？我要起來給學生講課去！”
在生命最后的日子里，覃東榮常對來看望他的人說：“你們去忙吧，把教學抓好就是對我最大的安慰，我只要下得了床，就一定要回來的！”可覃東榮沒能再回去。1996年6月1日，覃東榮因病醫治無效，不幸辭世。人們想為他找件像樣的壽衣，找到的卻全是補丁衣。這個在教育事業奮斗了34年，把一所貧困山村小學辦成全國讀書讀報先進單位、全國雛鷹紅旗大隊、全國少先隊紅旗大隊的老校長，留給世界一片光明，留給家人的卻只有兩萬多元的欠條。
記者不解，為何覃東榮在世時沒有被公開報道？原來，在覃東榮為救學生變成殘疾人后，曾有中央媒體記者千里迢迢來到張家界采訪，但被他婉言謝絕：“作為一名教師，師德是第一位的，救學生是我分內的事，無論誰碰上都會這樣做，我不要宣傳。”在以后數年里，媒體發起的多次采訪請求均被拒絕，他的事跡一直沒有被挖掘。
教字埡鎮以自己的方式祭奠這位早逝的英魂：每年清明節上百人上山掃墓，每年教師節召開座談會。在民間，覃東榮更是老百姓最懷念的人。教字埡鎮30歲的賀祖說：“這里的人談教育離不開覃校長，他的故事口耳相傳。我和他沒有生活在同一時期，但他的事跡我都知道。”
在長沙從事咨詢行業的郭應軍了解到覃東榮的事跡后，個人向即將開始運作的“覃東榮教育基金會”捐助了2000元。郭應軍一直關注本報等單位發起的“尋找最美鄉村教師”活動。他對記者說：“光明日報前總編輯胡占凡同志曾在‘尋找最美鄉村教師’頒獎典禮的致辭中提到，‘希望讓這一可敬可愛可學而默默無聞的龐大群體，以群像的方式走到前臺，以此喚起人們對鄉村教師群體的關注。’我覺得覃東榮老師的事跡不應該繼續被埋沒。如果有人不知道貧困山區是怎么辦教育的，那么，在覃東榮身上就能找到答案。歲月帶不走最美師魂。”
