美國傳統大學內第一所商學院是1881年建于賓夕法尼亞大學的沃頓商學院。此后，達特茅斯大學、哈佛大學和紐約大學紛紛效仿，按照這一模式建立了自己的商學院。
這些早期的商業課程與今天的一個顯著區別是，要求學生必須接受“人文教育”。
例如，芝加哥大學商業和管理學院要求商科學生必須學習歷史、拉丁文、現代外語、英語、數學和物理。
因此，從一開始傳統大學內的商學院學生就被要求接觸甚至直接學習人文教育課程。這一傳統在今天仍然是美國商學院，尤其在本科學習體驗的一部分。
歐洲一些獨立的商學院也采用類似的做法。例如，丹麥哥本哈根商學院設有國際文化和傳播系和管理、政治與哲學系。
然而，位于波士頓郊外的賓利大學卻提出了商學院大學這一全新的理念。它與傳統的大學商學院模式有何區別？為什么我們相信申請獲得EQUIS認證是商業大學從概念變成現實的一個不可或缺部分？
首先，作為獨立的、提供各種層次學位教育的商業大學，賓利大學擁有一支“統一的師資隊伍”而不按文科、自然科學、商業或其他學科進行劃分。這些的師資結構似乎更有利用鼓勵和推動跨學科的研究，但是在我們提供內部種子資金前，真正打破系科界限的研究事實上少之又少。
除了質量要求外，我們僅僅增加了一條標準：研究團隊必須有至少來自兩個系科的教師組成。這一條新標準頒布后，效果立竿見影：各種跨系科的合作研究如雨后春筍般涌現出來。
支持跨學科研究除了合作研究項目外還有一個好處。它鼓勵教授以全新的思維和方法幫助學生找到通常隱藏在各個學科交叉地帶的寶藏，發現只有在尋找連接表面似乎互不相關的學科(如哲學和會計學之間)的隧道時才浮出地面的新知識。
例如，賓利大學開設了12們“復雜問題，創造性解決方案”系列本科課程，從諸如哲學、歷史、會計、金融、管理和自然科學等明顯迥異的學科匯聚了各種解答問題的視角。
通過合作，老師們確定他們在各自課程中采用的主題研究范疇，幫助學生通過探索不同學科的規則、理論和實踐、尋求解決之道。
