在全球范圍趾高氣揚的蘋果公司，不得不接受這樣一個事實：盡管在美國，它緊握AT&T的“咽喉”，并“高度影響”通信市場格局。但在中國，其在運營商中所扮演的角色僅僅是1/108
1月30日下午，CCC產品認證平臺顯示，CDMA版iPhone 4S已經通過中國的3C認證。此前，CDMA版iPhone 4S已通過國家無線電設備型號核準及工信部入網許可，此次通過3C認證意味著，iPhone 4S電信版本的發售手續已全部齊全。有消息稱，電信版iPhone 4S將于2月底、3月初在中國內地上市銷售。
為此，外界認為，中國聯通在中國獨家銷售iPhone的局面，有望在2012年第一季度被打破。
相比中國運營商即將展開的銷售大戰，更多的懸疑引起通信業界的關注：競爭態勢相似的中國智能機市場會成為美國現狀的翻版嗎？運營商如何擺脫對單一終端的過度依賴，從而扭轉“被管道化”的現狀？蘋果緊握合作伙伴“咽喉”的情況是否在中國重演？
中國市場成美國翻版？
在蘋果正式向中國市場銷售iPhone 4S之前，圍繞在這款終端身上的光環正逐漸退卻：多個版本的網絡調查顯示，近60%的智能機用戶對iPhone 4S興趣淡然。李開復在其微博中指出，性價比、Siri功能受限與外觀無重大革新，將是該產品在中國市場面臨的三大挑戰。不過，隨著京滬兩地“黃牛”哄搶iPhone 4S的首發，一切爭議不攻自破。
對這樣的銷售開局，除了蘋果與聯通外，同樣滿意的還有中國電信。iPhone 4S從研發之初，就被設計為兩個版本，它們能夠分別運行在WCDMA與CDMA兩種制式的3G網絡下。在以北美為代表的海外市場，iPhone造就了AT&T的起死回生，以及與Verizon兩強對峙格局的形成。
多年來，為了引進iPhone，中國三大運營商的高管奔走在中美之間。2011年6月，作為“儲君”的Tim Cook以蘋果COO的身份造訪中國，并與王建宙進行會談。多方流出的消息顯示，雙方的討論極有可能圍繞“LTE版iPhone”展開。
事實證明，個別中國電信運營商很有可能重蹈覆轍：2011年，中國電信共新增CDMA用戶3287萬，總數達到1.23億戶。不過光鮮數字背后的現實是，電信移動業務的發展與創新明顯滯后于競爭者，3G終端戰略布局乏力。通信業公開的秘密是，與其他運營商相比，電信還存在“僵尸用戶”的問題。
以上海市場為切入點，就不難理解“僵尸用戶”這種怪誕現象：為了“增加”移動用戶數量，上海電信將固話、寬帶、移動三項業務變相捆綁銷售，資費全部打入“我的E家”套餐。在實際宣傳中，手機被描述為是“免費贈予”消費者。不過這種“贈予”的手機，配置落后，體驗欠佳，用戶往往將其閑置在家中。依靠這種方式，上海電信在2010年曾公開表示，“已經成功發展了80萬3G用戶”。
和許多CDMA運營商一樣，在iPhone出現以前，中國電信難以尋找到一款具有市場突破意義的終端產品。多年來，盡管無線用戶激增，但用戶質量以及ARPU值，卻難以和中國聯通一較高下。以此為背景，電信版iPhone 4S的發售，無異于是一個喜憂參半的結果：一方面，中國CDMA業務在終端層面的短板有望打破；另一方面，對中國電信是否會淪為“蘋果銷售公司”的擔憂正隱約浮現。
布局電信業轉型
iPhone 4S登陸中國之后，和蘋果中國同樣“如臨大敵”的還有其老牌合作伙伴——中國聯通。新終端的發售，意味著該運營商又將迎來一波用戶增長的峰值。不過和早前兩次推出的蘋果套餐不同，本次iPhone 4S銷售之初，聯通并沒有展開“一如既往”的宣傳攻勢。而據知情人士的透露，這次聯通針對iPhone 4S的補貼，也較初售iPhone 4時要少些。早前，因為巨額終端補貼拖累，聯通在用戶激增的情況下，利潤出現了下滑。2010年中旬，為了扭轉這一局面，聯通決定減少對iPhone用戶的終端補貼——這意味著合約用戶將在終端購買上變相支付更多錢。
2010年，聯通與蘋果合作進入“蜜月期”。在這一年，聯通3G用戶數量達到了1406萬戶。和AT&T以及Verizon的顯著差異是，僅10%的聯通3G用戶選擇加入iPhone合約計劃，大幅少于美國同業。
2010年至2011年，中國WCDMA手機消費潮流的多樣化趨勢不可阻擋。而聯通于2011年實行的新戰略，無異于為這種趨勢推波助瀾：2011年7月中旬，聯通董事長常小兵在“WCDMA終端產業高峰論壇”上透露，千元定制機將成為聯通下一步戰略重點。他表示，未來兩年，聯通WCDMA定制機將有望突破108款。
在全球范圍趾高氣揚的蘋果公司，不得不接受這樣一個事實：盡管在美國，它緊握AT&T的“咽喉”，并“高度影響”通信市場格局。但在中國，其在運營商中所扮演的角色僅僅是1/108。
從現狀看，中國運營商和蘋果的關系，類似于“圍城”——沒有與其合作的運營商急于達成iPhone銷售協議，已經與蘋果合作的聯通，卻毫不猶豫地落實多元化戰略，降低對蘋果終端的依賴。
近幾年，中國移動與中國聯通精心布局3G增值業務市場，并為之投入巨大成本。不過AT&T的現狀讓中國同業清醒地認識到，坐視蘋果的強大，將使自身盤算已久的轉型計劃泡湯——在APPS STORE獨大的局面下，運營商重金打造的增值業務基地，并沒有多少成長空間。即便這些基地甘心淪為蘋果的“打工者”，巨頭們在與蘋果公司的利潤分成方面，也沒有什么特權。
