手捧著某大學研究生院的錄取通知書，小英心中煩亂得很，她發現擺在她面前的是一個永遠都做不好的選擇題。
小英本科就讀于一所全國一流的大學，但因為種種原因，她沒能拿到保送本校研究生的名額。為了保險起見，她開始兩手準備——在嘗試申請其他學校保研的同時，也開始著手找工作。
經過一番努力，10月，小英得知了她被一所高校研究生院錄取的消息。在旁人看來，那是一所很不錯的大學，能得到保送研究生的機會非常難得。但小英卻高興不起來，原因很簡單，那所學校遠沒有她現在就讀的學校好。
雖然父母嘴上說讓她自己做決定，但是小英仍清楚地記得幾個月前父母說的話：“你本科讀的大學這么好，如果讀不上本校或者同等水平學校的研究生，那還不如不讀了，直接找工作。不然人家肯定會覺得你本科在學校學得不好，混不下去了才會去別的學校讀研，影響別人對你的印象啊！”
這也正是小英所擔心的。雖然去其他學校讀研會讓她擁有一個更高的學歷，但她不知道二流學校的研究生學歷在將來的發展中到底會給自己加分還是減分。她怕自己適應不了這種心理落差，更怕周圍人看她的目光中會不會多出一分不屑甚至鄙視。
即使實際上沒有，在心理因素作怪下，當別人問起她畢業后打算的時候，小英總是支支吾吾：“可能讀研吧，也可能工作，沒想好呢。”一旦在別人一再的追問下，小英無奈地說出她可能讀研的學校的名字時，她自己總是有種抬不起頭的感覺，隱隱覺得別人看她的眼神中充滿了詫異和懷疑：“怎么會去那個學校讀研呢？”每當這種時候，小英都有一種不如直接去工作的沖動，至少這樣可以說成是自己的選擇，就可以坦然面對外界的目光，不用承受別人對自己能力的質疑。
然而另一方面，雖然找工作的時間還不長，但有限的經歷已經讓小英認識到了一個社會現實——文憑真的很重要。很多企業，應聘的基本條件就是要有碩士文憑，這條硬杠杠直接將她這個一流高校的本科生拒之門外，連表現自己才能的機會都沒有。同時，周圍很多老師、同學也都跟她講，現在的社會越來越看重文憑，碩士生那么多，能提供給本科生的機會也就越來越少。即便能拿到某些企業的錄用函，本科生的文憑可能還是會制約個人將來的發展，比如會影響升職的速度等等。與其需要的時候再補，不如現在一口氣讀下來，也省了未來不必要的麻煩。也有人告訴她，到了研究生階段，就不像本科了，文憑要比學校更重要。
小英很苦惱，她詢問過很多人的意見和看法，父母的，男朋友的，好朋友的，老師的，同學的，學長學姐的，但大家都各有各的說法，各有各的理由。小英不知道該聽誰的好，她甚至開始害怕作決定，因為這個選擇關乎她一生的發展，而她真的不知道孰優孰劣。
文憑、名聲、發展，所有這些在小英的腦子里不停地盤旋，弄得她頭暈腦漲，不知所措。每個選項都各有利弊，小英不知該如何取舍。她甚至開始期待某個人的出現，這個人可以幫她作出決定并且說服她，告訴她這個決定一定是對的，是最適合她的。但是沒有這樣一個人，也不會有正確答案，她依舊需要自己面對這一切。
堅持自己的理想
“說出放棄去稍差學校讀研，直接找工作的那一瞬間，我滿腦子想的都是‘我要養家’。雖說是個非主流的決定，找工作的過程中也時常因為這個決定而有些無奈，但我不后悔。”大區說。
作出決定后的大區很堅定，但這個過程卻讓他飽受折磨。
大區是一所重點大學的大四學生。大二時，根據對自身的能力和喜好的了解，他覺得自己適合走行政路線。他分析了一下，自己本科學校的牌子夠硬，只要能力夠就應該沒問題，所以他從大二開始就把大部分精力放在了學生工作上，希望在學生會等組織中鍛煉能力。至于學習，他不是很上心，這也直接導致了他后來無法保研到本校，只能通過老師推薦到一所稍遜一籌的學校讀研。
大四快開學的時候，大區開始嘗試找工作，這時候他才意識到自己原先的想法太過天真。他發現，文憑是個很現實的東西，太多的企業招聘門檻就是碩士文憑。因為本專業對口行業的一些變故，很多招聘單位今年基本都不招人了，這令他們專業少了一大部分就業機會；而研究所和其他一些不限專業的招聘管理培訓生的企業，有些直接說明只要碩士生，另一些雖然沒有明確要求，但通常都是相同條件下碩士生優先。
大區已經不知道多少次因為學歷問題在簡歷關中被篩掉，即便有幾次憑著出色的個人能力過關斬將走到面試階段，最終他還是栽在了學歷上。文憑，簡簡單單的兩個字，卻在現實生活中被賦予了那么大的分量，壓得他有些喘不過氣來。他終于明白了為什么周圍的同學不是準備讀研就是出國，嘗試找工作的寥寥無幾。
與此同時，各高校的保研也在陸續展開。大區雖然無緣本校研究生，但也有去別的學校讀研的機會，放棄，只是因為他不知道自己究竟喜歡本專業具體哪個研究方向。他是個有些理想主義的人，不想僅僅為了一個文憑而耗費兩年甚至三年的時間，尤其是在一所自己不滿意的學校讀書。他的理想就是去做自己喜歡做的事情并把它做好。既然現在不知道努力的方向，他更想通過工作在實踐中找到目標。如果實現目標的過程中需要讀研，他就再讀，如果不需要也就算了。而且，大區家里的經濟條件不好，也需要他去改善。
周圍同學的話題都是關于研究生的，或者探討如何準備保研的筆試面試，今年可能出什么題，或者商量著一起去泡自習教室，翻專業書，這讓大區一下子感覺到自己是個不入流的另類。如果退一步，去那所不想去的學校，大區覺得有些不甘心，甚至擔心這樣反而會讓名校本科生的金字招牌打了折扣。
大區知道學校的牌子在找工作過程中有多么重要。在學校舉辦的就業輔導講座上，無論是學校就業指導中心的老師、學校請來的企業人事部門的負責人，還是就業指導領域的專家，大家只要講到求職技巧時都會提到這樣一句話：“像你們這么好的學校，投簡歷的時候一定要把校名放在最顯眼的位置，這比什么都管用。”他也目睹了眾多名企紛紛來學校舉辦宣講會的盛況，親身感受到了社會上對自己學校的重視。這時候，大區就會覺得帶著學校的名聲出去找工作或許更有優勢。
經過一番掙扎，大區最后還是選擇了堅持自己的理想，雖然這就意味著要繼續經歷找工作過程中因為文憑被拒的無奈，忍受作為另類的孤獨，但是因為有信念的支撐，能夠做自己喜歡的，他不會后悔。
蒼天不負有心人，大區在一番努力后拿到了幾家企業的錄用函。經過比較，大區最后與北京的一家研究所簽約，明年他將正式踏上自己的職場奮斗之路。
