中國明星企業家的商業成功，對鼓勵年輕大學畢業生自己做老板似乎沒起到什么作用。報道顯示，去年只有1.6%的中國畢業生自主創業，與前年持平。在美國年輕人一門心思創造下一個“臉譜”之際，中國新興的小老板們卻從更低端的技術和更低調的抱負做起。
由中國社科院和麥可思研究院發布的《2012年中國大學生就業報告》顯示，中國職業院校畢業生比本科畢業生更愿創業，比例分別為2.2%和1%。大量年輕創業者分布在較不發達的中西部地區，勾勒出一幅典型的中國企業主創業畫面———開餐館或養豬場等。
絕大多數中國創業者是從父母和親戚那里獲得的資金，本科生為80%，職業院校生為82%；而絕大多數西方年輕創業者，依靠的則是天使投資人和公共資源如政府或學校提供的資金支持。
中國政府和學校資助的創業大賽，盡管吸引了眾多參與者，但很多人并非為了未來創業。廈門大學的調查顯示，該校創業大賽中53%的參與者稱參賽是為未來求職積累經驗和人脈。
調查顯示，西方商業院校畢業生受益于對批判性思維的鼓勵，中國學生則不太看重創造性、不愿冒風險，這歸咎于中國以死記硬背為基礎的教育制度。
缺少投資人也是中國學生較少創業的原因，年輕創業者很難找到資金。對此，中國某知名天使投資人說，中國的創業環境僅次于美國，但創新仍是個問題，“資金不是問題，問題在于是否有好項目。一些中國學生的創業項目就是簡單模仿。”
