每年都有很多中國學生出國讀研。剛到美國的你是非常興奮的，在BBS上描繪了一遍又一遍美國的藍天白云，心中充滿凌云壯志。慢慢地，你就會發現有種無形的東西，逐漸消耗著你的銳氣。這種無形的東西，或許是學業的繁重，或許是導師的指導方式，或許是不理想的實驗進度，也或許是生活上的種種不便。以至于入學一、兩年后別人問起你美國生活如何時，你不再像剛出國那樣眉飛色舞地說美國花好稻好，而是平淡地說，“就那樣了”。那么，國外研究生的科研生活是怎樣的呢？和中國的科研相比，又有什么區別呢？我結合自己的見聞，談談在美國讀研的科研情況。
美國有幾千所大學，中國留學生大多分布在前100名大學。聽到“前100名”，你也許會不屑地想，“這么差的大學也去啊？”但請不要用中國“前100名”的概念去理解美國前100名大學。你也許不愿去中國第100名大學讀研，但美國第100名大學倒能和中國前20名的大學比比呢。
在能授予博士學位的院系，哪怕助理教授都能帶博士生。留學生一般不能在校外打工，只能當助教或助研。當助教就是給本科生帶實驗、上討論課、批改作業、答疑、監考，工資是學校給的，然后利用“業余”時間在導師實驗室從事科研。當助研就是導師用申請到的科研經費把你的勞動買下來，你不用給本科生上課，而專心科研。科研經費多的導師能讓你長期做助研，而科研經費少的導師只能委屈你長期做助教，甚至因為科研經費少而無法買儀器藥品。
