11月20日，美國教育考試服務中心(ETS)專門針對11—16歲學生設計的初中版托福(TOEFL Junior)將舉行廣州考點的首場考試。據悉，該考試主要測試英語教學環境中，學生在學術和社交方面的英語水平，系新近引入國內的“托福家族”新成員。
據TOEFL Junior中國管理中心首席代表唐振華介紹，此前TOEFL Junior在北京、上海考點的首次公開考試，各吸引了200名左右的學生參加；現在武漢、深圳、杭州等地也有相當數量的家長開始咨詢考試相關事宜。
業內人士認為，TOEFL Junior在國內上馬，與中國出國留學低齡化有密切關系。盡管TOEFL Junior在美國尚未獲得高中廣泛認可，盡管考試側重于測試，而對申請學校暫時沒有直接幫助，國內還是有很多家長抱著“為將來出國做一些準備”的心態給孩子報了名。
目前，TOEFL Junior的收費標準有兩種，個人報名費為380元，團體機構報名費為300元每人。和“托福家族”其他成員托福、托業等不同，TOEFL Junior的報名費并不由ETS直接制定。被選為該考試中國區獨家經銷商的新東方教育科技集團，自主定價該考試的報名費，并承擔了TOEFL Junior的考試推廣、考務組織、官方教學產品、輔導產品的研發等業務。
相比托福考試的收費，TOEFL Junior的單次考試收費相對較低。唐振華解釋，TOEFL Junior能為家長和教育者提供學生在一段時期內英語水平的客觀信息，較低的定價，主要是為了鼓勵有條件的學生和家長把它作為一種多頻度的測試。然而，也有學生家長表示，按每3個月考一次計算，一年花在TOEFL Junior考試上的費用也至少需要1200元。
據了解，我國目前還沒有一個權威的第三方機構，對形形色色的英語水平測試項目進行測評與審核。對此，有家長表示，由于自身英語水平的限制，也缺乏相應渠道了解考試，所以不管有沒有用，先讓孩子考了再說。有的家長甚至讓自己的孩子從初中開始就嘗試參加托福考試。
據悉，TOEFL Junior考試已于2010年率先在韓國開展，首先得到了韓國政府的認可，并由政府部門主導在全國推廣。反觀TOEFL Junior在我國“悄悄地來了”，有考生和家長呼吁：“我們需要一個權威的第三方機構來評定，這個考試有多大價值，托福的考試分別適合什么人來考，我們自己不懂，往往花了好多冤枉錢。”
以往的托福考試，是由教育部考試中心承擔相關考務工作，因為有官方機構把關，考生和家長比較放心。但是，“初中版托福”，政府沒有參與，被交由市場化機構來運作。政府缺席的原因是什么？會不會產生什么風險？誰來替考生和家長評估考試的科學性？誰來審定考試收費的合理性？
這些問題，有待相關方面給出答案。
