何謂“高潛力人才”？無論是對想要選拔人才的領導者，還是對想成為領導者的年輕精英，這都是非常重要的問題。中國傳統文化的“德才兼備”看似很有道理，但在現代社會中，不僅“德”很難衡量，而且“才”也是因崗位而異，變得很難衡量了。那么，有沒有一些通行的辦法，來衡量一個人的領導力潛質，從而判別他(她)是否屬于高潛力人才呢？
目前最通行的理念是“情商”。“情商”一詞的概念提出者丹尼爾·戈爾曼發表的《是什么造就了領導者》，就研究了專業技能、智商和情商對一個人出色業績的貢獻率，發現情商的貢獻至少是其他因素的兩倍。而且，在公司中職位越高，情商的作用就越重要。在身居高位的領導者中，佼佼者和平庸者的業績差異90%源于情商因素。
情商包括五個因素：第一是自我認知，即了解自身情緒、情感和內心驅動力及對他人產生影響的能力。第二是自我調控，這是控制或疏導負面情緒和破壞性沖動的能力。第三是內驅力，也就是以成就感為動力，追求超乎自身和他人期望的目標。第四是同理心，這是理解他人情感，根據他人的情感反應與人交往的能力。第五是社交技能，這是其他幾個要素的集中體現，是一種與他人尋求共同點，建立融洽關系的能力。
對應于這五種情商因素，有自知之明的人更為自信，對人對己都比較誠實，并抱有務實不苛求的態度。善于控制自己情緒的人常常會自我反省，深思熟慮。追求成就感的人，對工作充滿激情，樂于學習并富有上進心。具有同理心的人善于交流，并能夠培養人才，凝聚團隊。社交技能是一種帶著目的性的友善，能幫助人們管理團隊，調動人脈資源。
另一篇《高潛力人才的“X特質”》的文章則認為，高潛質人才需要具備三大要素：第一、表現優異且踏實可靠，要能證明自己能夠勝任某個職位，而且能證明自己踏實可靠；第二、掌握新型專業知識，不斷拓展自己的知識領域，管理更大的團隊；第三、認識到行為的重要性，隨著職位的提升，必須完成從“勝任/從屬”到“楷模/導師”的轉變。
但僅有這三大要素還是不夠的。一個人哪怕所做的一切都無可指摘，若不具備“X特質”，也未必能取得并保持高潛質人才的地位。這個“X特質”有四個方面：一是追求卓越，要渴望并追求成功。二是學習催化力，將學到的新知轉化為高效的行動。三是進取精神，要不斷找尋開辟新途徑的好方法。四是敏銳的感知力，能夠迅速看清形勢，敏銳地發現機遇。
這四個“X特質”和丹尼爾·戈爾曼提出來的高情商有異曲同工之處。一個人要想成為高潛力人才，一定要從一開始就內觀自己的靈魂，清楚自己到底想要做什么。一個人不管從事什么行業，一定要記住：業績永遠重要，隨著職位的提升，行為變得越來越重要。而上面說的四大“X特質”，則是你最好的秘密武器。
