“我看不到他們的靈魂，聽不到他們內心的聲音。”面試100個學生，有80多個不清楚自己真正要什么、想干什么。
有天，一個從銀川來的男孩，讓馬振翼眼前一亮。
這個男孩姓楊，他在北京見到馬振翼時，已經高中畢業快一年了，沒有上大學。他的父親是個工程師，家庭收入中等。小楊的父母覺得，孩子只要能進美國排名前三十的大學，就很滿意了。可聊了沒多久，馬振翼就在心里說：這是哈佛要的人才啊！
小楊長相普通，但給人的印象很陽光，善于表達，“聊他的經歷，讓人感覺很有趣、很興奮”。他是從農村出來的，7歲之前，都生活在一處沙漠里。在他的童年記憶里，天空常常是黃色的。
跟絕大多數天天備考的高中生不同，小楊花了很多精力，忙乎一件喜歡的事：做NGO(非政府組織)。他說自己從小在農村長大，知道那些農村孩子需要什么，也懂他們的心理。
“像西部農村的學生，不僅缺乏物質資源，更缺少精神資源。他們需要資助，我要幫他們，哪怕是很小的幫助。”他曾與同伴募集到5萬本圖書、15臺電腦，分別送給18所農村小學。他還跑到大學征招短期支教的老師，去偏僻地區的小學教英語、電腦、音樂等。多的時候，他甚至召集到一百來個志愿者。
“我很看不慣地方上一些公益組織的腐敗做法。他們把公益當成生意做，掛羊頭、賣狗肉，以慈善的名義撈錢，踐踏人們的愛心。”接著，他講了不少讓馬振翼大開眼界的故事。
“你們知道嗎，他讓我覺得可貴的地方在哪兒？”馬振翼自問自答道，“可貴的是，他看不慣一些公益組織的行為，但他并不只是發發牢騷，而是自己想著去做，去改變，親手創辦一家NGO。”
在中國，誰想注冊一家NGO，可不是件容易事，何況還是個高中生。“NGO，明明是不以營利為目的的非政府組織，可為什么必須掛靠在某個政府部門底下，才給注冊。”這是小楊最感糾結、難辦的事。
他告訴馬振翼，開始特別不順，跑了很多地方，找了許多人，都沒辦成。最后，是當地一家媒體出面，幫他掛靠在一個縣級單位下邊，才算注冊上。
“小楊辦的NGO，很有創意，是一家網站，一家整合了當地公益資源的網站。”比如，現在有20名可以支教的志愿者，把他們的資料發布到網上，哪家NGO需要，直接聯系就可以了，不用到處現找人；再比如物資，像電腦、書刊、過冬衣物等等，都發布到網上，大家支配。這個網站，實際上就是NGO資源共享的平臺。小楊告訴馬振翼，網站已小有規模，有200多家NGO成為他們的會員。眼下，他們正在做遠程教學，想讓僻遠地區的學生，通過網絡也能享受到優質的教育資源。
小楊的另一段經歷，也讓馬振翼很感興趣。高中畢業后，小楊一個人去了西藏，在牧區與藏民生活了半年。“人生就好像旅行，重要的不是你都去了哪里，而是在旅行的過程中，你都遇見了什么人，他們給你帶來了怎樣的快樂。”小楊這么認為。
“你就沒有很難過的時候？”馬振翼問他。
“沒有，我喜歡笑。”
“你是怎么評價自己的？”
“首先，我是一個熱情的人。我喜歡新的東西，喜歡挑戰、喜歡自由。還有，如果是我認準的事，我會很執著，一定會去做。”
“在你的成長中，有誰給過你好的幫助或建議？”
“我爸爸。他一直告訴我，要學會寬恕和幫助別人。”
馬振翼問小楊，去美國上大學，最想讀什么專業？他回答說：中國經濟改革30年了，東部沿海地區的人受益最大。而西部，幾億人像是被忽略了。他的故鄉，現在依舊落后、貧窮。
“我常常有種無力和受困的感覺。如果能去美國上學，最想讀的是經濟學。我希望能學到好的知識和理論，將來回到家鄉，改變那里。”
這番問答讓馬振翼很滿意。“你們問，美國一流大學，有什么錄取標準？這還真沒有一個定律。如果硬要套的話，可以這樣說：他們要的是將來可以影響世界的人，是具有這種潛力的人。”他飛快地說。
“在這個20歲的年輕人身上，我看到了這種潛力。他很有想法、也很有激情，這就是他身上的亮點。我要做的事情，不是去包裝、制作，而是盡可能地發現、發掘。如果是一顆寶石的話，我只需要把上邊遮蔽的雜質去掉，讓它閃閃發亮。”
換了口氣兒，馬振翼又接著道：“影響世界，先看你是否影響了周圍的環境，你都做過什么。在美國，高中4年什么都不做，天天關起門啃書本，肯定不行，一定進不了哈佛的。”
“試想，一個說自己有領袖才能的人，卻從來沒做過領導；一個說自己勇敢的孩子，卻從來沒冒過險；一個說自己很有創新精神的學生，卻從未嘗試自己想干的事，那人家怎么能信你呢？”
“這個姓楊的小伙子就很棒。看不慣環境，他就自己去做一個NGO。雖然很困難，但他始終不放棄，克服重重阻力，最后注冊成功，募集到善款，這說明他有克難制勝的勇氣和能力。旅途中，他能拔刀相助一個素昧平生的人，就很勇敢、很有擔當嘛！還有在牧區生活時，他去小學無償地教書，幫助當地的窮人，這種服務社會的精神，正是一個優秀的人所必備的品質。”
可是，小楊的考試成績不理想，SAT(相當于國內的高考)分數滿分是2400分，他只考了2000多點兒，申請哈佛能行嗎？那可是世界級的競爭啊。據說2011年，哈佛的入學申請人數，升至史上之最。
哈佛對小楊的面試地就在北京。談話結束時，面試官笑著對他說：“假如你被錄取的話，你將是哈佛有史以來，錄取分數最低的華人學生。”
最終，哈佛的經濟系錄取了他，并給了全額獎學金。
