破解美國“高考”
一個在國內高考落榜的男孩,卻被美國排名第一的哈佛大學錄取;北京一個高考理科狀元,申請了美國11所名校,竟被全部拒錄。
“中國人民破解了美國的教育體系”,有人在網上發了這樣一個帖子,并轉發了去年5月29日《紐約時報》的一篇報道,文中提到一個叫馬振翼的美籍華人。
10年前,馬振翼在加州創辦了一家叫“星騰科”的教輔機構,為高中生升大學提供咨詢及考試培訓服務。2009年,這家機構進入中國大陸,在北京、深圳等地設立了分支。10年來,“星騰科”幫助數千華人學生,進入夢寐以求的美國名校。
“申請者的人生故事,那么真實、動人,你無法偽造”
在美國,到了申請大學最后階段,學生能下功夫的,只有自己寫的申請信了。其他都木已成舟,只有這個,可以努力寫得更好。
像哈佛,每年的申請者有2、3萬人,錄取的只有2000多人。面對成千上萬封申請信,一所名校的錄取官,讀一封信的時間很有限。怎樣才能讓他們在你的信上多停留一分鐘,能否讓他們對你留下深刻的、超越刻板分數的印象,關乎申請者的命運。
“關鍵就是要寫出個性、寫出彩兒。要一下子吸引住錄取官,要在不長的篇幅里,強烈地呈現出你的形象和人生理念。”馬振翼強調說。
深圳女孩小陸,申請了哥倫比亞大學。日思夜想后,她等來的卻是一紙拒錄信。讀過這封令人沮喪的信后,小陸有些慌了:自己品學兼優,做了不少課外活動,咋還被拒絕了,哪兒出的問題?她去了深圳的“星騰科”求助,希望能找到答案。
看過她的申請資料,留學顧問覺得問題就出在申請信上。在信中,小陸著重描述了她打羽毛球的事。如何重寫申請信,她與留學顧問進行了一場頭腦風暴式的討論。最后確定重寫的內容,是她曾與臺灣高中生共同組織的一場兩岸對話會。這回,小陸的申請獲得成功,她如愿地被賓夕法尼亞大學錄取。
“你的故事不一定很離奇,但一定要讓人感動,要與眾不同。”這是馬振翼堅持的標準。“星騰科”培訓班里有個華裔女孩,父母是開餐館的,沒什么文化,家族中也沒有人上過大學。她自己很少參加課外活動,課余時間都在餐館里幫父母的忙。她的大學申請信,就寫她在餐館里干活兒、在家照顧弟弟的事兒,寫得很生動、很具體。結果,那種積極向上的人生態度,打動了哈佛錄取官。
有記者曾問哈佛大學錄取部主任威廉,在年復一年的錄取工作中,什么最令他難以忘懷?他毫不遲疑地回答:“閱讀申請者的人生故事。這些故事是那么真實、動人,你無法偽造。”
“在這里,你每年能看到兩萬多個申請者的真實生活。他們的高中、他們的家鄉、他們的祖國、他們喜歡做的事情。還有這些人,在生活中克服困難所取得的成就。任何一個做這份工作的人,都是個幸運兒。因為你有機會看到未來。從這些學生身上我看到了,未來的樣子真不錯。”
每年春季大學錄取過后,在北美華人報紙、網站上,都會出現不少相關文章。那些剛剛結束激烈競爭的人,撰文談體會、曬心得。
有篇文章,專門講了一個學生如何成功地寫申請信的事。
這個男孩高三時,挑頭建起網上論壇,主要用于同學內部交換信息、討論作業。但好的愿望,卻演變出壞的結果。參與者漸眾,論壇失控,內容五花八門,有人把一些舊考試題和答案也貼上來。令他們喜出望外的是,期末化學考試,考卷與論壇曾貼過的一模一樣。
很快,網站被人告發,校方如臨大敵。在美國,作弊是很嚴重的事。作為網管,男孩的成績單里,不僅多了個刺眼的F——不及格,人還差點被學校開除。
本來,這個男生成績很好,在全年級500人中排名第一;課外活動也很積極,暑假連續3年做水上救生員,進常青藤盟校十拿九穩。但突然卷入這樣一場風波,他連上普通大學都玄。第一次遇到人生路上的挫折,男孩非常沮喪。有段時間,他甚至覺得自己的人生完蛋了。
他的大學申請信,寫的就是自己犯下的這個錯誤。原本是一件不光彩的經歷,卻讓他寫得非常積極、正面。信中寫道:“在這幾個月里,我學到了很多,不是學微積分或莎士比亞,而是學習人生中最重要的東西:責任、榮譽、正直和誠實。
“我很慶幸這么重大的事件,發生在我人生的早期,這使得我有一生的時間來吸取教訓,完善自己。我成熟了許多,并成為一個更有責任感的人。我學到,責任和正直是人生中非常寶貴的品質。在我年輕時遭到這樣的教訓,終歸比我長大后遇到、并使我一生的努力付之東流要好很多。
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