11月20日，“托福家族”的新成員，旨在測試英語教學環境中，學生在學術和社交方面的英語水平、專門針對11至16歲學生設計的“初中版托福”(TOEFL Junior)舉行廣州考點的首場考試。據悉，此前“初中版托福”在北京、上海考點的首次公開考試，各吸引了200名左右學生參加。
獲美高中廣泛認可需時間
時間回到9月28日，這一天，美國教育考試服務中心(ETS)宣布，“初中版托福”正式登陸中國，新東方教育科技集團被美國教育考試服務中心選為該考試中國區的獨家經銷商。
“在英語學習方面，一個可信賴的測評體系對于孩子將來的發展至關重要。”美國教育考試服務中心全球董事總經理Zoubir Yazid闡釋該機構推出“初中版托福”的緣由時說，“現在比較普及的托福考試和雅思考試，難度對于11-14歲的孩子來說非常大。”
Zoubir Yazid同時強調，與托福這類會影響留學申請結果的高風險測試相比，“初中版托福”只是一項低風險的測試，而就其以后能否用于申請美國高中，他表示，“初中版托福”考試畢竟剛推出不久，雖然從美國高中的反饋來看效果不錯，但獲得廣泛認可還需時間。
“它與托福網考考試沒有聯系，不是按照未來的托福考試來設計的，也就是說學生不能用‘初中版托福’成績預測自己未來的托福考試成績。”Zoubir Yazid說。
針對“初中版托福”，相關專家建議，擁有適齡學生的學校可以將其作為英語教學的參考，用以衡量學生在全國乃至全球范圍內的英語水平。
考試難度有多大
據記者了解，“初中版托福”目前為紙筆考試，包括聽力、語言形式和含義、閱讀理解三部分，每部分42道選擇題，考試總時長為110分鐘。
“題量大，聽力比較難。聽力是日常生活中的一些場景，但可能因為是美音，語速相對較快，跟我們平常英語交流比較緩慢不一樣，所以感覺有些難。”一位參加過“初中版托福”考試的考生道出了不少學生的感受。
美國教育考試服務中心工作人員分析說，在聽力考試中，“初中版托福”所考內容不僅局限于日常交際用語，還考查學生在中級教學環境和學術環境中捕捉信息的能力。而中考聽力主要考查的是考生捕捉主要信息和分析推理的能力。
其實，美國教育考試服務中心于今年4月和5月分別在北京的清華附中、海淀外國語學校和廣渠門中學做了一次實驗性考試。考后統計發現：77%的學生覺得“初中版托福”相對較難，其中聽力部分最具挑戰性，閱讀、語言形式和含義難度雖高于中考，但對水平中上等學生而言難度不會太大。
權威性是否能夠保障
雖然“初中版托福”面臨未獲美國高中廣泛認可和學生喊難的局面，但據“初中版托福”中國管理中心首席代表唐振華介紹，現在武漢、深圳、杭州等地已有相當數量的家長開始咨詢考試相關事宜。
中國教育國際交流協會秘書長江波表示，目前我國出國學習人群的年齡正在發生變化。雖然本科生申請出境學習仍是主體，但高中生的比例不斷增大，出境學習人員有低齡化趨勢。
相關專家指出，美國教育考試服務中心將“初中版托福”引入中國，正是瞄準了中國日益擴大的低齡留學市場。
雖然一些家長抱的是為孩子出國提前做準備，“先考了再說”的心態，但對這個登陸中國不到兩月的“托福家族”新成員，有家長擔心，以往的托福考試，是由教育部考試中心承擔相關考務工作，是由官方機構把關，而“初中版托福”采用了市場化機構的運作模式，這會不會有風險？其權威性是否能夠保障？
對此，21世紀教育研究院副院長熊丙奇在接受媒體采訪時表示，未來的改革思路，恰恰需要擺脫行政的色彩，建立市場化的考試機制。
此外，相比托福考試的收費，“初中版托福”的單次考試收費相對較低。對此，唐振華解釋，“初中版托福”能為家長和教育者提供學生在一段時期內英語水平的客觀信息，較低的定價，主要是為了鼓勵有條件的學生和家長把它作為一種多頻度的測試。
延伸閱讀
聽力：測試學生在以英語為媒介的環境中的英語聽力水平。提醒學生注意三方面能力的培養。1.基本的與人交流的能力。要能推斷出“言外之意”，如從語調和重音分配中解讀出準確信息。2.以指導為目的的能力。注意課內和課外的用語。3.以學術為目的的能力。多聽學術材料的演講或討論。
語言形式和含義：這部分有點類似國內英語考試中的完型填空或語法填空，由于題型的相對陌生和對詞匯語法綜合考查的形式不熟悉，學生在初次接觸時可能會存在一些問題。建議學生在發展語法和詞匯這些技能時，不應該只關注形式，更應該把英語的形式作為一項創造各式各樣文本的工具。
閱讀理解：學術性文章已經成為英語語言方面的主要挑戰。考生需要閱讀和理解一系列跨越各個學科領域的體裁的學術文章，領域包括藝術、人文、科學和社會科學，體裁則涵蓋說明文、傳記、議論文、散文等，而且文本的閱讀難度不一。此外，還得熟悉電郵、日志、廣告、時間計劃等非學術性文章。
