據法國《歐洲時報》報道，法國有識之士早就預言“21世紀是人才世紀”。但近來發生在法國的事情有點令人費解。據法新社報道，今年5月31日政府下達通函，要求有關部門嚴格審核在法獲得學位、希望留法工作的外國人的申請，大大增加了留學生獲得工作居留的難度，申請遭拒者據信有不少還是法國名牌大學的畢業生，引起法國甚至國際輿論的關注。美國、加拿大、澳大利亞等國的媒體都對此發表了評論，批評者有之，不解者有之，建議在法遭拒者轉投他國者也不少。法國前總理拉法蘭便指出，法國的這一決定令加拿大樂不可支，因為那里正需要人才，新近頒布了吸引人才法規。
今年5月31日，法國內政部部長蓋昂和勞動部部長貝特朗共同向各省行政長官下達了一份有關工作移民管理的第IOCL1115117J號通函，要求有關部門在加強打擊忽視勞動法保護規章的雇主的同時對工作許可證的申請進行嚴格審核，尤其要“徹底”檢查更換身份的申請。
該通函施行后不久，大批在法國取得高等教育學位的歐盟以外留學生申請工作居留遭拒，甚至不乏法國高等名牌專科學校(grande école)畢業、已拿到法國大中型企業工作合同的學生。本報從各方了解到，通函發出后中國留學生轉工遭拒的案例明顯增多，甚至某所國立語言文化大學專門從中國聘請的中文老師也無法獲得來法工作簽證。
據《費加羅報》公布的數字，外國留學生目前占法國大學生總數的12%，外國學生中有56%就讀碩士和博士文憑，前任高等教育部部長佩克雷斯還欲在2015年將這一比例提高到67%。而薩科齊當選法國總統以來，也曾不止一次宣布要將“全世界最優秀的人才”吸引到法國來。但“蓋昂通函”所發出的信號卻令眾人困惑，不僅包括遭遇轉工困難的留學生，也包括法國的高校和企業。
在法國的高等名牌專科學校中，目前攻讀博士學位的一半學生是外國人，在大批學生因轉換居留申請被拒而無法留在法國獲取工作經驗后，高等名牌專科學校聯合會(CGE)主席、高等經濟商業學院(ESSEC)集團總裁皮埃爾塔皮(Pierre Tapie)表達了教育界和經濟界的普遍擔憂：“拒絕發放工作簽證(居留)將會損害法國的吸引力，這對企業來說是一道新的限制。”
此外，在5月31日通函實施后，法國的高校還很快意識到它們與企業和國外學校的合作出現了新的困難，法國教育體系的魅力打折，在海外的招生宣傳大受影響，甚至連前總理拉法蘭在國外訪問時也被提問者要求就“蓋昂通函”發表看法。也許法國政府目前正處于一種張力遍布的“多難境地”總統大選和議會選舉日期逼近而極右派正試圖擴大權力范圍，年輕人失業率居高不下，企業的國際競爭力又亟待提高……出此通函有多方面的考慮，但海內外媒體已在不斷提醒：英國、美國的經驗證明，為拉保守派的選票而拒絕外國優秀人才無異于“飲鴆止渴”。更何況法國在吸引留學生方面一直不乏競爭對手，據《世界報》報道，近年來加拿大的高校已經吸引走了相當一批傳統上以法國為求學目的地的馬格里布地區學生。
為此，高等教育部部長沃基耶也曾試圖促使內政部長調整相關居留政策，卻未奏效。本報記者曾就5月31日通函的制定和實施聯系采訪法國內政部和巴黎市警察局，得到的回復卻只是“內政部長無暇答復媒體提問”和“找不到能夠回答相關問題的負責人。”
面對危機，畢業于法國高校的外國留學生不得不組織起來舉行抗爭，他們成立了以通函發布日期命名的“5月31日團體”(Collectif du 31 mai)，于11月12日在巴黎舉行示威，獲得了社會廣泛支持，甚至在部分其他國家也得到了響應。與此同時，法國高等名牌專科學校聯合會、大學聯合會和政界各方人士積極向政府進言，高等名牌專科學校聯合會主席塔皮還先后向內政部提交了數百份遭拒絕的學生轉工居留申請材料要求重審，并建議政府由勞動部、內政部、經濟部、高等教育與科研部共同制定一個新的通函，將更廣泛的影響因素考慮進去，不為廢除5月31日的通函，而是為了澄清外國人進入法國就業市場的條件。這一舉措受到了法國私有企業協會和雇主協會的支持。
在多方因素的作用下，法國總理菲永11月22日向塔皮回復了一封信，信中稱“在法國至少獲得過碩士學歷的外國學生”“可以留下獲取第一份職業經歷，不受法國國內就業局勢的影響”，他還在信中強調，“法國的目標是吸引世界上最優秀的學生。”
總理出面解圍，是否標志著喧囂一時的“5月31日通函風波”要真的塵埃落定了呢？該信公布后，本報記者采訪了塔皮先生和“5月31日團體”的負責人之一格爾日女士(H. Gorgi)。塔皮認為，政府總理的這一指令將成為幫助外國學生擺脫居留困境的指導方針，相關問題可望較快解決。然而“5月31日團體”方面卻并不樂觀，據其觀察，最近留學生被拒的案例仍在迅速增加，警察局的操作方法也毫無改觀。格爾日女士認為總理的信并不能從根源上解決外國留學生所遭遇的困境，“菲永將審核材料的責任推給了具體執行人員。實際上，只要蓋昂的"外國人配額"理念還在，情況就不會得到改善。”
據法新社消息，社會黨總統候選人奧朗德團隊里負責教育事務的克萊耶斯(Claeys)也指出，對被拒學生的材料逐個重審遠非真正的解決辦法，真正的辦法只能是撤銷5月31日通函。而在遞交轉工居留申請數月后12月2日才被通知遭到拒絕的中國學生陳正皓也表示，相信法國政府的保守做法與現時面臨的經濟危機和總統大選息息相關，外國學生可能必須等到下一屆政府上臺后才能順利在法國開始工作。如果真的是這樣，有多少優秀的留學生肯甘心等到那一天專為法國企業服務？又有多少外國學生愿意冒著走出校門即被驅除出境的風險而選擇來法國學習呢？我們真心希望，各地警察局的行動能很快證實這只是不必要的擔憂。
